Союзники готовы были оставить на своих постах вишистов: они ведь перешли на их сторону.

Поэтому Эйзенхауэр, при поддержке Рузвельта и Черчилля, предложил находившемуся в Алжире адмиралу Ф. Дарлану контроль над Северной Африкой в случае его перехода на сторону союзников, фактически оставляя вишистский режим нетронутым.

Де Голль очень обижался, когда американцы и англичане его не брали в расчет. Когда союзники высадились в Алжире, генерал был в бешенстве, что его не поставили в известность, а управление Алжиром отдали не ему — герою Сопротивления, а предателю, одному из членов правительства Виши, адмиралу Дарлану.

24 декабря 1942 года сторонник де Голля, Бонье де ла Шапель, убил адмирала Дарлана. Трудно было поверить, что генерал де Голль ничего об этом не знал. Во всяком случае, он в своих мемуарах прокомментировал это убийство так: «Если трагическое убийство Дарлана осуждалось многими, то самый факт его исчезновения со сцены отвечал железной логике событий!.

Молодого убийцу быстренько расстреляли, хотя он до самого последнего момента был уверен, что за него вступятся какие-то очень влиятельные люди.

После убийства Дарлана на его место был поставлен Жиро, в скором времени арестовавший лидеров восстания 8 ноября при полном попустительстве союзников.

Узнав о сотрудничестве Дарлана и Жиро с союзниками, Гитлер приказал оккупировать вишистскую Францию. После оккупации вишистской Франции нацистами и их неудавшейся попытки захвата французского флота в Тулоне французские силы в Африке приняли сторону союзников.

Как всегда бывает в гражданских войнах, большинство принимает сторону победителей. После измены Петену Дарлана и Жиро началось массовое бегство функционеров Виши на сторону свободной Франции.

В конце концов, несмотря на бешеное сопротивление де Голля, удалось из них и членов Французского национального комитета в Лондоне сформировать единое, признанное США и Великобританией правительство Франции.

8 ноября 1942 года стала для немцев неожиданностью. Теперь итало-немецкие войска в Северной Африке были обречены. 12 мая 1943 года их сопротивление в Тунисе было прекращено: в плен попало 250 тыс. солдат, из которых половина немцев.

Генерал Эйзенхауэр, командовавший объединенными союзными силами, отказал немецкому генералу фон Арниму, который сменил Роммеля, в приеме, заметив, что немецкими генералами интересуется только его разведка.

Британцы относились к немецким генералам иначе: им устраивали общие ужины, на которых приветствовали сильного врага овацией.

Глава 11

Гражданская война в Италии

В наше время один мальчишка с фаустпатроном ценнее сотни мудрецов, предсказывающих гибель империи.

10 июля 1943 года англо-американские войска начали высадку на острове Сицилия. Господство союзников в море и в воздухе было абсолютным. К середине августа они овладели Сицилией, а в начале сентября переправились на Апеннинский полуостров.

Союзников с нетерпением ждали силы, объединяемые неопределенным словом «антифашисты». Это были и социалисты разных направлений, и коммунисты, и патриоты.

3 сентября члены Большого фашистского совета свергают Муссолини большинством голосов 19 против 7. Власть передана королю Виктору-Эммануилу, а тот формирует новое правительство Бадольо.

8 сентября 1943 года генерал Эйзенхауэр объявил о подписании перемирия между союзниками и Италией. О том же говорит по римскому радио маршал Бадольо.

В тот же день нацисты приступили к операции под кодовым названием «Аше» («Пепел»).