|
Они пробовали возродить атмосферу зимы и весны тех дней в Суррее, когда солдатская жизнь Аластэра представлялась им полным новизны и необычности перерывом их домашних будней. Но времена изменились. Война вступила в новую, еще более славную фазу. Та ночь в поезде, когда он думал, что, их бросят в бой, стояла теперь между Аластэром и его прошлым. Батальону был отведен для обороны прелестный семимильный участок береговой линии, и они с упоением принялись искоренять все удобства приморской полосы. Они забрали песок в колючую проволоку и снесли лестницы, ведущие с эспланады на пляж Они изрыли стрелковыми ячейками общественные парки, заложили мешками с песком эркеры в частных домах и при содействии соседней саперной части блокировали дороги бетонными надолбами и дотами. Они останавливали и обыскивали все автомашины, проезжавшие через участок, и изводили местных жителей требованием предъявлять удостоверение личности. Смолвуд семь ночей подряд просидел с заряженным револьвером на площадке для игры в гольф: прошел слух, что там видели вспышки, и он хотел выследить виновника. Капитан Мейфилд открыл, что телеграфные столбы пронумерованы цифрами из гвоздей с латунными шляпками, и счел это делом рук "пятой колонны". А однажды вечером, когда с моря наполз туман, капрал, командовавший отделением, в котором служил Аластэр, послал донесение, что видит дымовую завесу противника, и на многие мили окрест от поста к посту разнеслась весть о вражеском вторжении. - Как я погляжу, тебе не нравится больше военная служба, - сказала Соня после трех недель береговой обороны. - Не то чтобы не нравится. Мне кажется, я мог бы делать что-то более полезное. - Но ты же говорил, что твой миномет один из ключевых пунктов всей обороны, милый. - Это так, - сказал Аластэр из чувства долга. - Так в чем же дело? И тут Аластэр сказал: - Сонечка, будет очень паршиво с моей стороны, если я попрошусь на особую службу? - А это опасно? - Ну, не так чтобы очень. Зато страшно увлекательно. Сейчас набирают людей в особые рейдерские отряды. Они высаживаются с моря во Франции, в темноте подкрадываются к немцам с тыла и режут им глотки. Он был взволнован. Он перевертывал новую, страницу в своей жизни, подобно тому как более двадцати лет назад, лежа на животе перед камином с переплетенной подшивкой "Чамз", открывал первую страницу следующего выпуска. - Выбрал же ты время бросить женщину, - ответила она. - Но я понимаю, тебе хочется. - У них особые ножи, пистолет-пулеметы и кастеты. И обувь с веревочными подошвами, - Господи помилуй, - сказала Соня. - Я узнал об этом от Питера Пастмастера. У них в полку один офицер собирает такой отряд. |
