Река исследовала каждую мельчайшую деталь вещиц на поясе. Там были круглые цветные выпуклости, которые поддавались, когда она нажимала. Другие, торчащие вверх, свободно крутились. Некоторые поворачивались со щелчком. Все они были покрыты таинственными символами и линиями. Она подобралась к странному браслету на левой руке Небесного человека. На нем был плоский участок с разноцветными круглыми кнопками по бокам. Река обнаружила, что, нажимая на маленькие рычажки на нижней части браслета, удерживающей его на руке, его можно отсоединить.

Едва сняв его, Река принялась испытывать различные места на лицевой стороне. Из-за необычной формы его было трудно держать, он постоянно выскальзывал из рук, поэтому девушка обернула его вокруг предплечья — как видела у мертвого Небесного человека — и защелкнула. Нажимать цветные кнопки стало легче. Некоторые щелкали, когда она их крутила. Другие, которые не крутились, при нажатии издавали щелчок.

Устав вдыхать неприятный запах пещеры, она вышла наружу и села спиной к каменной стене. Сидя там, она играла со штуковиной, обернутой вокруг ее предплечья. Она нажимала на круглые цветные кнопки и поворачивала ручки, как вдруг, когда она нажала на круглую красную кнопку, штуковина на ее руке издала короткий звук. Река застыла. Когда звук затих, она нажала снова, но держала дольше. В этот раз браслет издал потрескивающие звуки.

Плоский блестящий участок на лицевой стороне браслета внезапно засветился. Пораженная, Река попыталась ткнуть пальцем в светящуюся поверхность. Она провела пальцем по кругу. След следовал движению ее пальца. Она ткнула в центр круга, который создала. Вся плоская блестящая поверхность засветилась красным, и браслет затрещал. Образованный ею круг пульсировал светом. Она снова ткнула в центр, и он загорелся более ярким красным светом.

Из устройства с треском доносились слова, но для нее они не имели смысла — таких слов прежде она не слышала. Это было больше похоже на приглушенные, искаженные звуки и потрескивающие шумы.

Девушка продолжила играть с браслетом, но это было самое большее, чего она добилась. Когда он потух, Река была измождена и разочарована. Ничего не работало, ничто не помогало.

Несмотря на свои пылкие речи о том, как она призовет Небесных людей, Река осознала, что и понятия не имеет, что делать. Она не представляла, как призвать Небесных людей. Она сглупила, решив, что как жрица знает больше прочих и может чем-то помочь.

Река утерла слезы. Одно она знала наверняка: племя умрет, а она больше не увидит Утренний Цветок. Жизнь, которую она знала и любила, скоро оборвется. Впереди ждали лишь страдания и смерть.

Одинокая, замерзшая и глубоко подавленная, Река вытащила одеяло из мешка. Ей не нравился запах пещеры, но она к нему привыкала. Дождь начинал накрапывать, и она понимала, что не сможет оставаться снаружи. Она подняла мешок и зашла внутрь.

Когда она окликнула Большого Пса, тот пришел к ней, хотя ему и не нравилась вонь в пещере.

Чувствуя себя еще несчастнее, чем когда-либо в жизни, Река свернулась калачиком под одеялом. Большой пес положил голову ей на бедро.

У нее не осталось ярости.

Она рыдала, пока не уснула.

Глава 14

Вздрогнув, Река проснулась, услышав звук, какой-то отдаленный гул, похожий на гром, но иной. Она не знала, услышала ли это во сне или то было наяву. Пес куда-то запропастился — вероятно, ушел разведать.

Сев, она почувствовала, что земля начинает дрожать. Когда ощущение усилилось, она увидела маленькие камешки, танцующие на полу пещеры. С потолка посыпалась мелкая крошка, а за ней пыль и грязь.

Выбегая из пещеры, она огляделась, но ничего не увидела. Раннее утреннее небо выглядело гораздо ярче, чем накануне. Облака по-прежнему были, но не те, что приносят дождь, как прошлой ночью. Эти были тонкими и дымчато-белыми.