Она позвала Большого Пса, но он не откликнулся. Имея эту дикую жилку, он иногда уходил сам по себе на некоторое время, так что Река не беспокоилась.

Услышав еще какой-то звук, она посмотрела вверх и заметила высоко в небе резкий мерцающий свет, подобный яркой звезде средь бела дня.

Внезапно с неба спустилась длинная линия. Она выглядела как падающая звезда или линия облаков, тонкая, как нить сухожилия, спускающаяся прямо с неба. В вышине, вокруг конца линии, раздувалось что-то похожее на идеально конусообразное облако.

Земля сотряслась от невероятного грохота.

Облачная линия сверкнула и ринулась вниз, а затем ударилась о землю прямо перед ней. В воздух взметнулась пыль. Деревья по всей округе выгнулись, их ветви раскачивались.

Река упала назад, как от неожиданности, так и от испуга. Воздух мерцал, как от пламени. Пронзительный звук ударил ей в уши, когда яркий свет прорвался сквозь нить облака. Река прикрыла лицо рукой с браслетом, прижавшись спиной к скале.

Когда мир снова затих, она осторожно отвела руку от глаз. Река была поражена, увидев высокую фигуру, стоящую пред ней. Она была чем-то похожа на останки Небесного человека в пещере, но одежда ее была матового черного цвета с разнообразными узорами. Она сидела лучше, выявляя силуэт мускулистого мужчины. На голове была похожая большая круглая маска, но не такая огромная, и форма была другая. По бокам были линии углублений. Как и все облачение, маска на голове была матового черного цвета, с блестящей передней частью на лице, похожей на ту, что лежала в пещере.

Сомнений быть не могло. Хотя одежда и маска немного отличалась, пред ней совершенно точно стоял Небесный человек. Река запрыгала бы от радости, но была слишком напугана, чтобы встать.

Фигура потянулась и коснулась маски сбоку. Блестящая черная передняя часть маски издала звук, мгновенно скрываясь в верхней части.

Под маской был мужчина. Возможно, самый красивый, какого она когда-либо видела. И он улыбался ей.

Река поднялась на ноги. Она не могла сдержать улыбки от того, что это был мужчина, а не какой-то страшный зверь.

Небесный человек указал на свой рот. Он замахал рукой, будто чего-то хотел. Река нахмурилась, а он кивнул, подбадривая, и снова замахал рукой.

— Я не понимаю, чего вы хотите, — сказала она.

Он воодушевленно кивнул и вновь замахал рукой.

— Мне жаль, но я не понимаю. Вы говорите? Вы что-то хотите сказать? Вы вообще можете говорить?

Затем он кивнул и поднял палец, словно хотел, чтобы она минутку подождала.

— А, — произнес он наконец, повозившись с собственным браслетом. Этот браслет не был съемным, как у нее, а казался влитым в костюм. — Ну, вот. Теперь я настроился на твой язык.

— Вы говорите на моем языке?

Он снова улыбнулся.

— Теперь говорю. Мне просто нужен был образец, и я его получил.

Реку била нервная дрожь.

— Хвала духам! Спасибо, что пришли! Не знаю, что бы делала без вас.

— Я патрулировал эту зону и получил сигнал бедствия. Это очень странно, так как я не узнаю эту форму сигнала. Возможно, он из тех, что больше не используются. Видно, совсем древний. Повезло, что я вообще его поймал. Кто послал сигнал? Можешь показать?

— Да, — сказала она. — Это мы в беде. Все мои люди в беде. Нам очень нужна помощь Небесных людей. Я пришла призвать вас на помощь. Законы, которые вы нам дали, могут стоить жизни моему народу.

— Законы, которые мы вам дали?

— Да. Законы Небесных людей обрекли очень многих на смерть. А теперь из-за них все мы будем мертвы. Я должна спасти мою сестру, ее схватили…

— Прошу, помедленнее. — Он нахмурился.