— Хочешь сказать, что родилась там? На той горе?

— Да. Из-за грозы, не давшей моей матери пересечь реку и забрать меня домой сразу, жрица назвала меня Бурной Рекой. И тогда, перед смертью, она еще и нарекла меня жрицей нашего народа.

— Что это значит? Что жрица делает?

Река улыбнулась шире.

— Жрица должна призвать Небесных людей в случае необходимости. — Она с гордостью подняла голову, глядя на противоположный берег. — Но я первая, кому это удалось.

Благодаря его мускулам они пересекли реку быстрее, чем когда она была одна. Как только они достигли противоположного берега, Большой Пес выпрыгнул на мелководье и залаял. Наконец Река увидела, на что он лаял. В болотной траве почти не было видно двух боевых пони, оставленных воинами Волчьего племени перед тем, как они переплыли реку.

Она могла сказать, что они принадлежали Волчьему племени, потому что у них по бокам были нарисованы три пальца. Это было обозначением Трехпалого вождя, предводителя Волчьего племени.

— Мы можем взять этих лошадей и сэкономить кучу времени, — заметил Том.

— Это боевые пони Волчьего племени. Они не позволят нам себя оседлать.

— Вот как? — произнес Том, направляясь к ним через болото.

Река поспешила за ним. Когда они достигли боевых пони, те нервничали и пританцовывали вокруг. Один поднялся на задние ноги. Они не хотели иметь с Томом ничего общего, так как он был незнакомцем. Более того, он был незнакомцем в странной одежде. Казалось, их по-настоящему испугала его большая круглая маска.

Том отвязал одного и мягко потянул за веревку, а затем ослабил натяжение. Он потянул снова, что-то нашептывая лошади, а потом снова ослабил. Наконец, приободрив животное несколько раз, он опять ослабил веревку, и лошадь сделала пару шагов по направлению к нему. Он продолжил, подводя пони к себе, пока не двинулся назад, ведя его за собой.

— Река, возьми веревку другой лошади и сделай то же, что и я. Аккуратно тяни и отпускай. Тяни и отпускай. Поговори с ним мягко, чтобы успокоить.

Она последовала его примеру, осторожно натягивая и отпуская веревку. Спустя недолгое время, первая лошадь сама пошла к Тому. Как только она приблизилась, он что-то тихонько проворковал, потирая ей нос и лоб. Когда она наконец уткнулась в него мордой, он погладил ее за ушами. Река проделала все то же самое и была шокирована, увидев, что ее пони делает точно так же. Приятно было гладить сильную шею животного. Казалось, лошади это нравится так же сильно, как и ей.

— Откуда ты знаешь, как заставить слушаться боевого пони? — удивленно спросила она.

Том улыбнулся ей.

— Моя работа заключается в том, чтобы взаимодействовать с людьми и созданиями, которых я встречаю. Это мое призвание. Люди говорят, что я своего рода заклинатель.

Он ухватился за гриву и вскочил, перекинув ногу через круп лошади. Она немного отступила от удивления, но потом успокоилась под его обнадеживающим прикосновением. Когда Река вскочила на другую лошадь, она отреагировала так же хорошо.

— Нам лучше поторопиться, — сказал Том. — Это спасет драгоценное время.

Река согласно кивнула и пришпорила лошадь. Большой Пес бежал с ними, лая и наслаждаясь этим новым видом веселья.

Но вместо возвращения в свою деревню Река повела Тома в сторону места, где жило Волчье племя.

Глава 17

Река погладила лошадь по шее, когда они замедлили ход и остановились. Лошадь оказалась послушной, стоило ей проявить нежное обращение, как научил ее Том. У племени Солнца тоже были лошади, и ей нравилось на них ездить, но большую часть времени мужчины ездили на них на охоту, так что ей редко выпадало такое право.