«Может, мне родить Максиму — и тогда уж точно ни одна хищница не уведет его от меня?»

* * *

Максим обернулся в поисках синей пористой детали от конструктора. Мальчишка сидел на полу у дивана, перед ним стоял домик из конструктора «LEGO». Вдруг за диваном что-то зашуршало, скрипнуло, и оттуда выскочил рыжий котенок. Он выгнул дугой спину, шерсть торчала в разные стороны. Зверек как-то боком, то и дело подпрыгивая, подтолкнул ту самую синюю деталь конструктора к мальчику.

— Спасибо, Рыжик.

Мальчик взял котенка в руки и потерся об него щекой. Зверек вывернулся и вцепился когтистой лапкой в лицо малыша. Максим рефлекторно отбросил кота. Он не заплакал и не схватился за расцарапанную щеку, просто сидел на полу, скрестив ноги, и смотрел на животное.

— Чтоб ты сдох! — выдохнул наконец мальчик и, отвернувшись, продолжил строительство домика.

Через день котенка разорвали собаки.

Рыжик никогда не был на улице. Как он туда попал, никто не знал. Возможно, котенок вылез на подоконник и упал. Мама пошла искать Рыжика. И нашла…

Когда мама, вся в слезах, рассказывала на кухне отцу о том, как нашла кровавые останки котенка, мальчишка сидел под закрытой дверью и слушал. Слушал и улыбался.

* * *

«Она меня боялась».

Странная картинка с мальчиком и котенком улетучилась. Максим посмотрел на вход и тут же забыл, о чем думал. Анжела спустилась по мраморным ступеням и подошла к мужу. Тот обнял ее и нежно поцеловал в губы.

— Ну, ты что, Максик? Наши все глаза проглядели, а сейчас и вовсе в ладоши хлопают. — Анжела шутливо отстранилась от Макса, но на самом деле она была очень рада тому, что он поцеловал ее на виду у всех.

— Ну-у, куда пойдем? — спросил Максим и согнул в локте правую руку, приглашая супругу.

— Как куда? Мы же к маме собирались. — Анжела взяла его под руку и увлекла за собой.

— Нет уж, дорогая. Твоя мама никуда не денется, а вот ужин в «Цезаре»…

— В «Цезаре»?

— Просто завтра я могу передумать…

— Ну, «Цезарь» так «Цезарь», — поспешила согласиться Анжела. — А откуда деньги?

— Сегодня к Авдонину ездил домой.

— О! Что у вас за отношения? — Анжела улыбнулась.

— Проводку ему перекинул в гостиной, — ответил Максим, не замечая насмешки жены.

— Он же сам электрик.

— Он начальник, а мы электрики, — пояснил Максим и сошел с тротуара с вытянутой рукой.

— Да ты богач, — произнесла с улыбкой Анжела, когда они садились в такси.

«Цезарь» ничего общего с великими римскими императорами не имел. Максим хорошо знал хозяина кафе. Лет десять назад Макс и еще пара лоботрясов были завсегдатаями в этой забегаловке. Да, да, именно забегаловка. Это сейчас Аскер — хозяин кафе — отстроился как следует. Сейчас здесь было десять отдельных кабинок с кожаными диванами, два банкетных зала. А тогда — зал пять на пять с восемью столами на алюминиевых ножках. Из посуды — пожелтевшие тарелки да граненые стаканы. Зато хычины там делали отменные. Аскер назвал закусочную в честь пса. Здоровенная кавказская овчарка по кличке Цезарь. Наверняка кафе строилось на деньги, вырученные с боев. Кобель по кличке Цезарь был непобедим. В последнем бою погиб. Вот Аскер и захотел увековечить имя своего кормильца. А перестроив свою закусочную-забегаловку, решил ничего не менять.