— Но вы могли бы задержаться хотя бы на несколько минут. Мне очень важно знать ваше мнение.

Ева замедлила шаг и стремительно обернулась к собеседнику.

— Мое? Вы в этом уверены? Или вы хотели сказать: любой другой проходившей мимо девушки, случайно оказавшейся на этой репетиции?

— Простите, я, наверное, был настойчив.

— Я бы даже сказала, слишком настойчив.

— Но в моих намерениях не было ничего плохого. Я только хотел вас немного развеселить.

— Развеселить? — переспросила Ева. — Неужели мой вид настолько плачевен, что взывает к участию? — недоверчиво поинтересовалась она.

Незнакомец немного помедлил, затем утвердительно кивнул.

— Что ж, будем считать, что вам удалось выполнить ваше благое намерение, — с едва заметной улыбкой проговорила она.

— Я готов с вами согласиться. Но только в том случае, если вы согласитесь взглянуть на следующую сцену, — оживился незнакомец.

— Только, если вы пообещаете не задавать мне лишних вопросов по поводу моего пребывания в Болонье, — сдалась она наконец.

— Обещаю. — Незнакомец приблизился к Еве. — Как особо почетному зрителю предлагаю вам самостоятельно выбрать новую сцену. Это может быть вереница фрегатов, звездное небо или египетские пирамиды. Пирамиды, кстати, и вправду смотрятся потрясающе. Советую убедиться.

Он поднес было к губам рацию, с помощью которой отдавал указания о смене картинок, но Ева остановила его резким жестом.

— Благодарю, но меня не интересует египетская культура, — холодно проговорила она и быстрым шагом направилась прочь.

Но мужчина через несколько секунд догнал ее и нерешительно положил руку ей на плечо.

— Постойте, прошу вас. Объясните, чем я мог вас обидеть.

— Обида здесь ни при чем, — не останавливаясь сообщила Ева. — Просто я терпеть не могу пирамиды. И вообще все, что связано с Египтом, — добавила она, вспомнив недавнюю беседу с Массимо.

— Но я не мог это знать.

— Разумеется. Я вас ни в чем и не упрекаю.

— Тогда смените гнев на милость и задержитесь еще чуть-чуть.

Ева резко остановилась и, развернувшись на каблуках, в упор посмотрела на своего настырного собеседника.

— Послушайте, что вам от меня нужно? — раздраженно поинтересовалась она.

— Винченцо. Винченцо Фабретти, — услужливо проговорил он.

— Простите?

— Меня зовут Винченцо Фабретти, — объяснил незнакомец.

— Меня не интересует ваше имя. Я всего лишь хочу знать, что вам от меня нужно? С какой целью вы преследуете меня и не даете ступить ни шагу? Только не говорите, что все это ради того, чтобы узнать мое мнение по поводу разных там пирамид…

— Если они вызывают у вас столь глубокую неприязнь, я могу показать вам лесную опушку или цветущий розарий.

— Не нужно мне ничего показывать! — повысила голос Ева. — У вас что, проблемы со слухом? Я же вам сказала, что мне пора возвращаться домой. Из-за вас я могу опоздать на поезд.

— Но ведь вы согласились задержаться при условии, что я…

— При условии, что вы оставите меня в покое и уберетесь с этой площади! — разгневанным тоном прервала его Ева и направилась дальше.

— Я согласен, — донесся ей вслед тихий голос.

Ева нерешительно обернулась.

— На что?

— Уйти с площади, чтобы вы могли спокойно наблюдать мой спектакль. Я только дам указание коллегам сменить картинку. Поверьте, розарий стоит того, чтобы посвятить ему несколько минут.

Он проговорил что-то в рацию, и через некоторое время, словно по мановению волшебной палочки, фасад дворца озарился золотом распустившихся бутонов кустистых роз.