Изменить размер шрифта - +

     Она пожала элегантными плечами и повернулась к Джин:
     - Что поделаешь, мы здесь больше не нужны, пойдемте. Как только за ними закрылась дверь, Чендлер отодвинул свой стул и встал:
     - Пройдем в кабинет, мне хочется посмотреть на этого Хэммонда.

***

     Мне удалось сбежать лишь в первом часу. К этому времени Лоис отправилась в постель, а Джин - домой.
     Чендлер восхищался статьей о Хэммонде. Потом опять рассказал мне о президенте, о его мерах по борьбе с инфляцией, и наконец мы с ним

совместно набросили план статьи, которая бы просветила читателей относительно планов президента. Впрочем, саму статью мы собирались поручить

Лэнсингу. Чендлер еще упомянул о Шульце. Он хотел, чтобы статья о нем появилась в следующем номере журнала.
     - Нельзя упустить из рук этих проходимцев, - он ухмыльнулся. - Принимайтесь за дело и задайте им жару. Хорошо, что у вас все в порядке и

Уолли поправляется. Он прекрасный репортер. Как только ему станет лучше, пошлю его с Ширли в Лонг-Бич. Пусть погреется на солнышке. А вы

справитесь без него. Не нужен ли вам помощник до его возвращения?
     - Нет, достаточно и Берри. У нас в запасе ряд хороших материалов, которые мы сможем использовать.
     Провожая меня до двери, он обронил:
     - Должен сказать, вы отлично справляетесь. Жаль, что не могла прийти Линда, мне нравится эта девочка.
     Одну секунду меня подмывало сказать о крушении нашего брака, но я передумал. Нечего было торопиться.
     Я сел в машину и поехал в отель “Империал”. Из кабины телефона-автомата позвонил Джин. Пришлось подождать, пока она взяла трубку.
     - Можно мне на минутку заехать к вам. Есть новости.
     - Извините, но я уже в постели. После двух часов общения с мадам я совершенно разбита. Придется отложить разговор до утра.
     - Но ведь в редакции у нас нет ни минуты покоя. Тогда, может быть, вы согласитесь пойти со мной поужинать вечером? Я бы вам все рассказал.
     - Завтра не могу, уже договорилась о встрече.
     - Но это важно. Джин, нельзя ли отложить?
     - Нет.
     Ее отрывистый ответ убедил меня в тщетности дальнейших уговоров. Я заметно забеспокоился:
     - Джин.., я, собственно, ничего о вас не знаю. Можно задать вопрос? У вас кто-нибудь есть?
     Наступило молчание, и наконец она ответила:
     - Да, есть.
     Ее ответ застал меня врасплох и глубоко и горько разочаровал. Я вдруг понял, что люблю Джин.
     - Правда? - спросил я сдавленным шепотом.
     - Мне нужно выспаться, - она говорила все тем же резким голосом. Продолжать разговор не имело смысла. - Спокойной ночи, - она положила

трубку.
     Я немедленно направился к машине. Никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким. Я знал ее полтора года, но все это время фактически не

замечал, выделяя лишь профессиональные качества и энергию. Потом неожиданно увидел в ней женщину. Словно в темной комнате вдруг зажгли свет. Все

же я мог догадаться, что у такой женщины не могло не быть друга. И вот теперь я знал наверняка, и это не принесло мне радости.
     Приехав домой, я загнал машину в гараж. Когда я отпирал дверь дома, сзади послышалось:
     - Менсон.
Быстрый переход