Он оглядел Ника с ног до головы.

— Что у тебя с лицом?

Похоже, слухи о Шоколадном людоеде в Атланту не просочились. Ник не знал, хорошо это для него или плохо. Как бы там ни было, но он решил не отвечать на вопрос.

— Присядь, пожалуйста, — предложил Ник. — Поговорим.

Гость назвал свое имя. Его звали Исайя. Руки он не подал.

— Расскажи об Атланте, — попросил Ник. — Много вас здесь?

Похоже, собеседник тоже не слишком сильно желал отвечать на вопросы. Исайя скрестил руки на груди.

— Сначала расскажи мне об этом поезде, — сказал он. — Я никогда не видел паровоза в Стране затерянных душ.

— Это мой поезд.

— Может, уже и не твой.

Ник не понял, угрожает ему Исайя или просто хочет показать силу. Он решил, что будет вести себя так же.

— Ты мой поезд не заберешь.

— Откуда такая уверенность?

— Думаю, — сказал Ник, — если бы ты хотел захватить поезд, уже сделал бы это. Кроме того, мне кажется, такие вещи не в твоем характере. Мне кажется, ты человек уважаемый, и поэтому стал здесь главным. Полагаю, тебе пришлось бороться за власть с ребятами, не признававшими никаких правил, и большинство тебя поддержало, потому что ты человек, заслуживающий доверия.

Исайя улыбнулся.

— Да, ты прав, мне пришлось разогнать целую кучу отморозков.

Он не позволил себе проявить слишком уж большое дружелюбие и стер улыбку с лица.

— Как бы там ни было, ты вторгся на нашу территорию.

— Я не вторгался на вашу территорию, а остановил поезд, чтобы попросить разрешения по ней проехать.

На Исайю его слова не произвели особого впечатления.

— Кроме того, у меня есть кое-что для тебя. Кое-что нужное.

— И что это?

— Новости, — сказал Ник. — Новости о том, что происходит на севере.

— Я не знал, что на севере что-то есть, — сказал Исайя. — Но в принципе нам до этого дела нет.

Ник не стал ничего отвечать, понимая, что любопытство Исайи само пробьет себе дорогу.

— Что ты знаешь?

— Слышал о Мэри, Небесной ведьме?

Исайя пожал плечами.

— Слышал, да, но это же просто слухи. Все знают, что это чушь.

— Ты ошибаешься.

Ник рассказал парню все, что ему было известно о Мэри. О том, как она не разрешала сотням малышей продолжить путь к свету. О том, как он освободил их, уведя прямо из-под носа Мэри… О том, что теперь она снова собирает призраков в своем воздушном приюте, чтобы держать их при себе и нянчить, как игрушечных медвежат. Он не стал скрывать от Исайи, что, по его мнению, на этот раз Мэри собирает армию.

— Ты дал им монеты? — спросил Исайя. — Так ты их освободил?

— Ты знаешь о монетах?

Исайя кивнул.

— У всех они есть поначалу, но позже их либо теряют, либо выбрасывают. — Прежде чем продолжить, Исайя подумал: — Мне кажется, однажды мы снова их обретем. Когда будем готовы идти дальше.

— Может быть, где-то вас ждет целое ведро монет, — сказал Ник.

Он решил не уточнять смысл сказанных слов. Интуиция подсказала ему, что освобождение детей Атланты лучше отложить на потом.

— Может случиться так, что спустя какое-то время каждому призраку придется выбирать, на чьей он стороне, — сказал Ник. — Я могу рассчитывать на твою помощь, если понадобится?

— Если придется делать выбор, я сделаю его, когда придет время, — ответил Исайя, сохраняя каменное выражение лица, как игрок за покерным столом.