— Это космический корабль.

— Ты меня за дурака, что ли, принимаешь?

Ник решил воздержаться от спора, и мальчики зашагали по длинной узкой дамбе, проложенной через лагуну. Путешествие заняло больше времени, чем могло показаться сначала, но, когда огромный космический аппарат оказался совсем рядом и навис над ребятами, как гигантский айсберг, Джонни-О был уже не в силах отрицать очевидного.

— Черт, и правда космический корабль! — сказал он, посмотрев на Ника с надеждой и недоверием. — Как ты думаешь, мы можем на нем полететь?

— Я не знаю. Мне кажется, это не слишком удачная идея, — ответил Ник. — Но мы здесь не для этого.

Джонни-О уже открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но Ник перебил его:

— Что ты знаешь о Заке Потрошителе?

Джонни-О остановился как вкопанный и конечно же немедленно начал проваливаться сквозь дамбу. Но он даже не заметил этого.

— Ты чокнутый! Ты такой ненормальный, что даже Мэри с Макгиллом отдыхают!

— Наверное, ты прав.

— Если Зак Потрошитель здесь, то это последнее место в Стране, куда я хотел бы попасть!

— Тогда уходи, — сказал Ник спокойно, развернулся и продолжил путь. Джонни-О вытащил ноги из земли и пошел за ним, ругаясь и ворча.

Как это часто случалось с легендарными персонажами, сказать, есть ли доля правды в рассказах о Заке Потрошителе и, если есть, насколько она велика, было трудно. Но Ник отлично понимал, что вступать в переговоры с таким опасным чудовищем — рискованная затея. Исайя рассказал о том, что Потрошитель может причинять вред даже призракам, и он был не первым, от кого Ник это слышал. Если Зак Потрошитель кого-нибудь расчленял, части снова не срастались, и жертве приходилось, к примеру, носить голову в рюкзаке или подмышкой или просто в руке, держа за волосы. Больно ли тому, кто лишился головы, или нет — неизвестно; и хотя было принято считать, что призраки боли не испытывают, но если речь шла о встрече с Заком Потрошителем, наделенном сверхъестественными способностями, никто ничего точно сказать не мог.

Размышляя обо всем этом, Ник понемногу приближался к огромному космическому кораблю. Он испытывал ужас и желание повернуть назад, но не подавал виду, чтобы не пугать Джонни-О, которому и так было страшно. Вдалеке послышался лай бродячей собаки, но она была частью мира живых, и ребята просто игнорировали доносящийся неизвестно откуда звук.

— Ты только посмотри! — воскликнул Джонни-О, разглядывая космический корабль. — Да он же в воздухе висит!

Челнок, прикрепленный к огромной ракете, действительно парил над землей на высоте примерно семидесяти метров. Ник знал, что раньше внизу находилась стартовая площадка, но она была оснащена колесами и передвигалась по рельсам, и ее давно перекатили на другое место.

— Под ним была стартовая площадка, — пояснил Ник. — Ее убрали, а корабль остался в памяти людей стоящим на ней. Вот и висит теперь в воздухе.

— Прикинь, что бы на это сказала Мэри.

Ник, имитируя интонации Мэри, разразился псевдонаучной тирадой, стараясь использовать как можно больше «умных» слов.

— Вещи, попавшие в Страну из мира живых, покоятся на силовом поле памяти, способном противостоять так называемым законам физики. Если вы столкнетесь с очагами возникновения антигравитации, пожалуйста, своевременно сообщите об этом властям.

Джонни-О злобно покосился на него:

— Ты — чудовище.

Подойдя ближе, мальчики увидели, что к висящему над землей космическому кораблю кто-то приставил довольно ненадежную с виду лестницу шириной не более метра. Она была похожа на плотину, которую строят бобры, чтобы запрудить реку, но только развернутую вертикально.