Как все удивительно сложно! А что происходит в период сжатия вселенной? Особенно когда она уже сжалась в сверхплотную ядерную каплю? Куда девается тогда пространство, оно ведь немыслимо без материи?..

Невообразимо труден этот вопрос! Скорее всего вселенная все-таки пульсирует между какими-то крайними точками расширения и сжатия, но не сплющивается до сверхплотной капли.

Но и тут много неясного, а Алексей так любит ясность. Когда он вычитал у Шепли, что существует определенная пропорциональность между атомом водорода, человеком и Солнцем, он буквально ликовал весь день, сообщая об этом чуть ли не каждому встречному. Ведь это и в самом деле знаменательно, что человек является средним геометрическим между звездами и атомами!

Нужно вставать, однако...

И Алексей встает, распахивает окно и, конечно же, не может удержаться от того, чтобы не бросить взгляд на третий этаж противоположного дома, хотя и знает, что Варя никогда не появляется у своего окна так рано.

Зарядку он всегда делает очень усердно, по системе, разработанной им самим.

И снова мысли о повести, которую он окончательно решается коренным образом переработать. За эти несколько дней он перечитал много книг по геологии и геофизике. Да, тайн тут немало. Не ясно ведь до сих пор: расширяется ли Земля? Дрейфуют ли материки? Из чего состоит мантия планеты? Даже о земной коре знаем мы, оказывается, слишком мало. Понятие земной коры появилось еще тогда, когда полагали, будто Земля раскаленный шар, покрывшийся твердой коркой в результате остывания. Но теперь почти не остается сомнений, что планета наша родилась холодной и лишь потом, в результате радиоактивных процессов, стала разогреваться. Что же в таком случае считать ее корой?

А сколько еще неясного, спорного, противоречивого? Даже то, что нижний слой коры базальтовый, известно лишь предположительно, на основании лабораторных опытов.

И все-таки Алексея радует то бесспорное и логически обоснованное, что удалось достигнуть геофизикам.

- Ты скоро кончишь свою зарядку? - кричит из кухни Анна Павловна. Папе сегодня нужно уйти пораньше, и завтрак уже готов.

Размышляя над тайнами планеты, Алексей и не заметил, как растянул свою физзарядку чуть ли не на полчаса. Спохватившись, он спешит в ванную, не забыв заглянуть в окно. Ну да, Варя уже на своем месте!

"Железная у нее система", - усмехается Алексей. И хотя занятие ее считает он несерьезным, неуклонное выполнение ею косметической процедуры всегда в одно и то же время нравится ему. "По всему видно, у девушки есть характер. Чего не скажешь о ее вкусе..."

Это уже в адрес Вадима Маврина.

- А куда это ты торопишься сегодня, папа? - спрашивает он Василия Васильевича за завтраком.

- Да так, разные дела, - уклончиво отвечает Русин-старший.

- Наверно, опять в связи с профессором Кречетовым?

- Да, в связи с ним. Похоже на то, что в нашу библиотеку стал приходить какой-то человек, проявляющий подозрительный интерес к профессору Кречетову.

- И ты сам это заметил?

- Да, сам. Но, может быть, мне это только показалось... После того как Кречетов рассказал мне о своем портфеле, мне теперь все время кажется, что вокруг снуют какие-то подозрительные личности.

- Но ведь ваша библиотека только для сотрудников вашего же института?

- Не только нашего. Да я и наших-то не всех знаю в лицо. Особенно аспирантов.

13

С отцом Никанором Корнелий встречается спустя два дня в Москве, на квартире Лаврентьева.

- Я специально просил моего друга Михаила Ильича Лаврентьева помочь мне встретиться с вами, - начинает он разговор с батюшкой, почтительно кланяясь и не зная, как лучше называть его: отцом Никанором или гражданином Преображенским. Решил, однако, ограничиться одними местоимениями. - Мне очень прискорбно вспоминать тот вечер...

- О, полно вам! - машет рукой отец Никанор. - Не стоит об этом. А с вами я и сам хотел повидаться, поблагодарить за непредвзятость к священнослужителям.