- Да нет, зачем же это! Мне не нужны иконы ни из церкви вашей, ни личные. Но от друга моего Лаврентьева, реставрирующего у вас настенную живопись, известно мне, что есть у вас нечто вроде запасничка...

- Но ведь там иконы, пришедшие почти в полную негодность. На них и ликов-то не разглядеть...

- Но зато, наверно, старинные?

- Да, есть и такие. Некоторые, пожалуй, даже тех же лет, что и шедевры Андрея Рублева и Дионисия.

- Так ведь на это-то они, иностранцы, как раз и падки!

- Ну, если так, то пожалуйста! Буду просто рад хоть чем-нибудь помочь вам в вашем великом замысле.

- Огромное вам спасибо, Никанор Никодимович! Вы и представить себе не можете, как вы меня этим выручили. Тогда разрешите Михаилу Ильичу Лаврентьеву заглянуть в этот запасничек и выбрать там кое-что по своему усмотрению. Он в этом лучше меня разбирается.

- Да ради бога! Пусть хоть сегодня.

...Корпорацию свою Корнелий собирает вечером в тот же день. Коротко сообщив о результатах обработки отца Никанора, он излагает своим коллегам дальнейший план операции "Иисус Христос".

- Вы гений, шеф! - не выдержав, восторженно восклицает Колокольчиков. - Давно уже пора кардинально решить вопрос с иконами. Противно ведь иметь дело с разными старушками. И вы очень правильно...

- Не создавайте культа моей личности, Вася, - с показным смущением прерывает Колокольчикова Корнелий. - Вы же знаете, я этого не люблю. А от старушек мы теперь действительно избавимся. Они жадные и даром ничего бы нам не дали, а батюшка проявил бескорыстие. Надеется, наверное, что ему зачтется это господом богом на том свете.

Когда все детали дальнейших действий окончательно уточняются, Корнелий отпускает своих коллег, попросив Вадима Маврина задержаться.

- Опять я сделал что-нибудь не так? - робко спрашивает Вадим

- А это мы сейчас выясним, - таинственно усмехается Корнелий. Сбегай-ка сначала на кухню за коньяком.

Все еще не понимая, в чем он проштрафился, Вадим уходит на кухню, а когда Корнелий разливает коньяк в рюмки, произносит жалобным голосом:

- Плохо разве я обструкцию на твоей лекции учинил?

- Кто говорит, что плохо? Отлично сработал! Я даже не ожидал от тебя такого.

- Так в чем же дело тогда?

- Давай выпьем сначала.

- А за что? Под каким девизом? Не будем же мы пьянствовать безыдейно?

- Ты меня радуешь, Вадька! - смеется Корнелий. - Прямо-таки на глазах растешь. А выпьем мы за твои успехи у Вари.

- Это можно, - расплывается в широкой улыбке Вадим. - За это я с удовольствием.

Они чокаются и выпивают.

- А что за чувства у тебя к ней? - продолжает Корнелий свой не очень понятный Вадиму допрос.

- Сам видел, какая девушка! Нравится она мне...

- И только? А может быть, любовь?

- Ну, этого я еще не знаю. Этого со мной еще ни разу не случалось.

- А она как же? Чем тебе отвечает?

- Этого, прямо тебе скажу, тоже не знаю. Вроде нравлюсь я ей... А может быть, только перевоспитать хочет.

- А почему решил, что нравишься?

- Я всем девкам нравлюсь, - самодовольно усмехается Вадим.

- Ну, это, милый мой, не довод. По аналогии, стало быть?

- Другим-то точно знаю, что нравлюсь, а ей по правде сказать - не уверен. Загадочные они, как кошки, эти образованные женщины, - сокрушенно вздыхает Вадим.

- Почему же, как кошки?

- Статью о них, о кошках, в журнале одном прочел.

- Это ты так свой культурный уровень повышаешь?

- Так ведь все остальное в журнале том неинтересно было. Скукота одна... А ты чего про Варю все у меня выпытываешь?

- Будь с ней, Вадим, поделикатнее, - будто не расслышав его вопроса, необычно серьезным голосом произносит Корнелий.