Велимир Святославович почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ещё пара секунд, и эта дрянь бы их спалила… Он незаметно огляделся, выискивая что-нибудь мёртвое поблизости.

Ага, вон в мусорном баке дохлая крыса! Старик попытался дотянуться до неё силой, но… не тут-то было.

«Хм, — пронеслось в его голове, — а тварюшку-то уже кто-то поднимал. И приказал сдохнуть намертво. Интересно…»

Он расширил поиск. Ничего существенного — только дохлые насекомые, разбросанные по территории. Стоп… Насекомые? Старый некромант едва заметно усмехнулся в бороду.

Его губы беззвучно зашевелились, творя заклинание. Со всех уголков территории начали слетаться полчища: жирные мухи, осы с проржавевшими жалами, вонючие клопы и прочая крылатая мелочь.

— А-а-а! Да что за… — заорал один из работяг, отмахиваясь от атаки.

— Твою ж!.. — второй в панике отшатнулся, теряя равновесие.

Стремянка опасно закачалась. Монтажник в отчаянии схватился за провода, выдирая их из стены. Раздался треск, посыпались искры, и артефакт с печальным звоном отключился.

— Проклятые осы! — рабочий остервенело чесался. — Откуда они взялись⁈

Велимир Святославович невозмутимо наблюдал за суматохой, только кончики его бороды едва заметно шевелились, направляя атаку мёртвого роя.

— Что ж, — он повернулся к Ирине, протягивая ей документы, — дальше тебе придётся самой. Нам с графиней в академию вход воспрещён — а то обратно не выйдем.

Он подмигнул девушке:

— Выкручивайся, деточка. Я в тебя верю.

Ирина кивнула и послушно пошла по широкому коридору, прижимая к груди папку с документами. Мраморные колонны, витражные окна, позолоченная лепнина — всё кричало о вековых традициях и аристократизме.

Внезапно кто-то довольно сильно толкнул её в плечо. Ирина обернулась — блондинка с двумя тугими косичками смотрела на неё сверху вниз.

— Слышь! — процедила блондинка. — Дорогу не видишь? Широкая больно!

Ирина смерила её холодным взглядом, демонстративно отряхнула плечо, словно стряхивая грязь, и элегантно продемонстрировала средний палец. После чего развернулась и пошла дальше, игнорируя доносящиеся вслед угрозы:

— Ещё раз попадёшься, соплячка…

«301» — бронзовые цифры на дубовой двери блеснули в свете витражей. Ирина постучала и вошла.

За массивным столом сидела женщина — уже седая, но стильная. Её безупречно скроенный костюм-тройка пепельного цвета явно от именитого дизайнера, изящные туфли-лодочки на тонкой шпильке, нитка крупного жемчуга на шее.

— Добро пожаловать, дорогая! — женщина поднялась навстречу. — Я Виктория Павловна, ваш куратор. Наслышана о роде Патаниных…

Она элегантно опустилась обратно в кресло:

— Понимаю, что вы из очень сильного боевого рода, но правила едины для всех. Нужно пройти распределение, чтобы определить ваш потенциал. — Она улыбнулась. — Уверена, вы попадёте в класс «А» для избранных, как и подобает вашей семье.

«Класс „Б“, — мысленно поправила её Ирина. — Мне нужен именно класс „Б“. Там Дмитрий…»

Они вышли во внутренний дворик, где располагался знаменитый распределительный фонтан. Над чашей из черного мрамора парил огромный хрустальный шар. Рядом располагалось что-то вроде циферблата.

Ирина сунула руку в специальное углубление и прикрыла глаза, сосредоточившись. Сейчас главное — правильно рассчитать. Не больше 900… Она приоткрыла один глаз, следя за цифрами. 850… 870… 890… Стоп!

Она полностью перекрыла поток силы, когда показало 900.