Мужчина с чёрными глазами улыбнулся: — Именно. Спиро Валентайн. Найдите его, и вы найдёте путь домой…

* * *

Я быстро спустился вниз и вышел во двор. Лиза не заметила моего приближения, погружённая в свои мысли. Только когда я остановился в паре шагов от скамейки, она подняла голову. В её глазах промелькнуло удивление.

— Дима? — она закрыла книгу. — Что ты здесь делаешь?

Я присел рядом с ней, оставляя комфортное расстояние между нами.

— Я кое-что вспомнил, — произнёс я, глядя прямо ей в глаза. — Но хотел бы услышать, что произошло с твоей точки зрения.

Лиза внимательно изучала моё лицо, словно искала там что-то знакомое. Затем вздохнула:

— За год до поступления в академию ты сильно изменился, а последние два месяца тебя совсем было не узнать, — она нервно перелистнула страницы книги. — Как с катушек скатился. Только и твердил о том, что тебе нужно больше сил, что твой род умирает… В империи беспредел.

Она отвела взгляд:

— Я попыталась тебя поддержать, но ты стал общаться с людьми, которые меня пугали.

Интересно. Значит, юный Дмитрий не просто хотел силы — он уже тогда начал принимать меры. И, судя по всему, связался с сомнительными личностями.

— Ты знаешь про другие артефакты, кроме этого кольца? — спросил я, не уточняя, какие именно.

Лиза пожала плечами:

— Ты никогда не рассказывал мне в деталях, чем занимаешься. Делился только общими планами, говорил о каком-то наследии Волконских, которое нужно вернуть, о том, как поднимешь родовое имя… — она покачала головой. — Мне казалось, это всё подростковые фантазии, но потом я увидела, как серьёзно ты настроен.

Я кивнул, словно понимая, о чём она говорит:

— Постараюсь вспомнить что-то ещё, что связывало нас с тобой. Думаю, наше общение продолжится.

От кого же её нужно защищать? Кто ей угрожает? Я мог бы спросить напрямую, но интуиция подсказывала, что это плохая идея. Сначала нужно разобраться, что здесь вообще происходит.

— Ладно, теперь пойдём, — Лиза внезапно засуетилась, убирая книгу в сумку. — Северов собирает всех в актовом зале.

Пока мы шли по коридорам академии, я заметил, что Лиза постоянно оглядывается по сторонам. Нервно, почти испуганно, словно ожидала увидеть кого-то неприятного за каждым углом. Еще один тревожный сигнал.

Актовый зал уже наполнялся студентами, когда мы вошли. Мы заняли места в третьем ряду.

Северов, высокий сухопарый мужчина с военной выправкой и жёстким взглядом, вышел на кафедру.

— Внимание, студенты! — его голос разнёсся по залу, мгновенно погасив гул разговоров. — У меня важное объявление.

Он обвёл аудиторию взглядом:

— Скоро возле академии откроется портал. Это отличная возможность для практики, которой мы, разумеется, воспользуемся.

По залу прокатился одобрительный шёпот. Студенты явно были рады возможности применить свои навыки в полевых условиях.

— Но есть одно изменение, — продолжил Северов, и его тон заставил всех напрячься. — В этот раз за вашей практикой будут следить представители власти.

Вот это уже интересно. Реакция не заставила себя ждать:

— Нафига нам чиновники? — выкрикнул кто-то из задних рядов.

— Они будут мешать!

— Это же тупо!

Северов поднял руку, призывая к тишине:

— Позвольте объяснить, почему это необходимо. В последнее время слишком часто студенты попадали в неприятности. — Его взгляд скользнул по лицам в зале. — Представители власти будут наблюдать за тем, как мы обеспечиваем вашу безопасность. Это стандартная проверка, ничего особенного.

Он сделал паузу:

— Кроме того, после недавних… инцидентов, нам нужно восстановить репутацию академии.