Почти мгновенно в зале появился его личный помощник — высокий, сухопарый мужчина средних лет с идеально прямой спиной и внимательным взглядом. Михаил Дорофеев служил Бутурлиным ещё при отце Павла, и его преданность не подлежала сомнению.

— Господин? — склонил голову Михаил.

— У меня для тебя задание, — Павел подошёл к бару, налил себе бренди, сделал глоток. — Срочное и конфиденциальное.

— Как всегда, господин, — с достоинством ответил помощник.

— Мне нужна твоя команда аналитиков, — Бутурлин поставил бокал и повернулся к Михаилу. — Необходимо найти человека. Вернее, не совсем человека.

Помощник едва заметно приподнял бровь.

— Я ищу могущественного мага, — продолжил Павел. — Он должен быть молодым, не старше двадцати пяти лет. Скорее всего — наследник какого-то древнего, но угасающего рода. И вот что важно: раньше он должен был быть слабым, возможно даже посредственным магом, но внезапно, в какой-то момент, обрёл невероятную силу.

— Понимаю, господин, — кивнул Михаил. — Какие регионы приоритетны для поиска?

— Вся Империя, — отрезал Бутурлин. — От столицы до самых отдалённых губерний. Не упускайте никаких зацепок. Мониторьте все аристократические фамилии.

Он сделал ещё один глоток бренди, чувствуя, как тепло разливается по телу.

— Привлеките лучших программистов, хакеров. Пусть прочешут сеть, информационные базы, архивы магических академий. Меня интересуют все аномальные проявления силы. Внезапные выбросы энергии. Необъяснимые феномены. Странные происшествия, связанные с магами благородного происхождения.

Михаил достал небольшой планшет и сделал несколько пометок.

— Что-нибудь ещё, господин? — склонил голову помощник. — Когда вам нужны результаты?

— Завтра утром, — твёрдо сказал Бутурлин. — Начальный список должен лежать у меня на столе к восьми часам. Понимаю, времени мало, но это вопрос исключительной важности. Если понадобятся дополнительные ресурсы — не экономь. Я подпишу любые расходы.

Когда Михаил вышел, Бутурлин подошёл к окну.

— Я помню твою силу, Спиро, — прошептал он. — Если ты здесь, ты должен быть могущественен и в этом мире. И на этот раз я буду на твоей стороне…

* * *

Ослепительный столб света пронзал облака. Воронка пульсировала разноцветными вспышками.

Все инстинктивно пригнулся, хотя нас отделяло от эпицентра не меньше километра. Наша выжидательная позиция на скалах внезапно превратилась в зрительские места. Портал поглотил центр боя — и с ним всех, кто там находился.

— Вот дерьмо, — выдохнул я, уставившись на воронку. — Похоже, дядюшка решил хлопнуть дверью напоследок.

Ниже, в долине, уцелевшие воины Рюминского метались в панике. Некоторые застыли в ступоре, уставившись на пульсирующий портал. Другие пытались организовать отступление. Общей координации не было и в помине — каждый пытался спасти свою шкуру.

Идеальный момент.

— Нужно атаковать сейчас, — я повернулся к Кате. — Рюминские в полном раздрае, а у нас готовая юридическая база.

— Юридическая база? — она насмешливо изогнула бровь.

— Ага. Борьба двух благородных родов. Классика. Если сделаем всё чисто, никто не станет копать глубже.

Катя задумчиво посмотрела на остатки вражеских сил внизу и кивнула:

— Логично. Сейчас или никогда.

Она обернулась к Кузнецову, который уже ждал приказа, и коротко распорядилась:

— Общее наступление. Оставьте пару офицеров в живых для допроса. Остальных — на ваше усмотрение.

Кузнецов отдал честь и начал передавать команды по цепочке. Слаженный механизм нашей маленькой армии пришёл в движение.