– Где?

    – Да, – прикинула я, – здесь, наверное, вряд ли. А не знаешь, где проход в мир, где живут люди, такие, как я?

    – Не-а.

    – Жаль. Я бы тебе свой плеер подарила, сидишный.

    – Ну да, а что это такое вообще-то, – поинтересовался келпи, – плеер сидишный?

    – Сидишь и музыку слушаешь.

    – Музыка – это хорошо. А ты мне спой.

    – Нетушки. Если я запою, ты точно сбежишь, а тебе меня еще наверх тащить.

    Люсьен снова опустил голову в воду.

    – А почему ты считаешь, что я буду делать это? – спросил он, вынырнув.

    – А почему ты считаешь, что не будешь делать этого? – удивилась я.

    – А у нас был договор: вернешься – остаешься навсегда.

    – А почему ты меня обманул?

    – А почему ты позволила себя обмануть?

    – Ладно, покажи договор.

    – А он был устный.

    – Значит, и не было ничего.

    – Говорила мне мама, женщину не переговоришь. Тогда давай заново играть. Чтоб все по-честному. Составим письменный договор.

    – И ты выведешь меня сейчас же на берег?

    – Как только подпишем соглашение.

    – Лады, – стукнула я келпи по копыту.

    Люсьен выудил откуда-то из закромов свернутый пергамент и палочку графита. Оказалось, что он неплохо пишет, зажав импровизированный карандаш между зубами.

    – Как тебя зовут? Мне нужно вписать твое имя.

    – Неневеста, – уже привычно откликнулась я. И когда только успела привыкнуть к этому имени?

    – Чья Неневеста? Того человекообразного, который до сих пор ныряет за тобой? – уточнил келпи.

    – Его. А что, до сих пор ныряет?

    – Ныряет, только пещеру ему не найти. Читай.

    Я внимательно прочитала документ, посмотрела, не приписано ли чего мелким, неразборчивым почерком внизу или с другой стороны. Нет, все предельно ясно. Люсьен обязывался доставить меня на сушу в полном здравии. А я обещала, если добровольно вернусь в озеро, остаться в нем навсегда.

    Ну что, ставлю подпись. Ну ведь не такая я уж дурочка, чтоб опять меня разыграли.

    Оказалось, такая.

    Не успела я очередной раз отдышаться после подводного путешествия, как увидела молодого, чертовски привлекательного рыбака. В одной руке он держал удочку, другой прижимал к груди плащ и сапоги Кащея. Он повернулся ко мне и запричитал, тыча одежду прямо в лицо:

    – Утонул, точно утонул! Дал мне подержать одежду, а сам ныряет, ныряет, ищет кого-то. Да, видно, сам зацепился за какую-нибудь корягу, там их на дне полно. Уже двадцать минут не выныривает. Его отцепить надо, а я плавать не умею…

    Кащеюшка, милый!.. Ты же меня спасал… Ты-то, конечно, бессмертный, но если зацепился на дне, то будешь вечно оживать, захлебываться, оживать, захлебываться, бессчетное количество раз. А мне без тебя что делать?

    И я сиганула в озеро. Уже в полете заметила, что рыжеволосый парень прыгнул за мной, а на груди у него блеснул медальон.

    И где же мой ум раньше был?

    Очнулась по старой программе уже в пещере, на руках у келпи.