Я подождал, пока она отойдет на приличное расстояние, чтобы не вызвать у нее подозрения, рассчитался с водителем и вышел из такси. Идти через голый пустырь и при этом остаться незамеченным я не мог при всем своем горячем желании, поэтому припустил бегом по кругу, словно бешеная собака.

Женщина зашла в поселок и свернула на узкую улочку, огороженную с обеих сторон сеткой-рабицей. Я добрался до ближайших деревьев, перемахнул через покосившийся деревянный забор, пробежался по грядкам и присел за теплицей, составленной из старых оконных рам. Отсюда я хорошо видел, как женщина приблизилась к железной калитке, обшитой по периметру колючей проволокой, оглянулась и сдвинула шпингалет. Затем зашла во дворик и заперлась изнутри.

Подождем. С Алексеем лучше разговаривать без истеричной Варвары. А разговор у нас будет серьезным. Накуролесил, Алеша, теперь будешь отвечать по полной программе… Я сорвал соломинку, стал покусывать ее кончик. Прошло минут двадцать, и снова скрипнула калитка. Женщина вышла, осмотрелась и, поглядывая на часы, припустила к остановке автобуса. Теперь можно!

Я выбрался на улочку, дошел до калитки, открыл ее и зашел во дворик. Дачка была ухожена и напоминала декорацию к сказочному спектаклю про гномов. Дорожки были присыпаны белым гравием, вдоль них разноцветными лентами тянулись тонкие грядки цветов. Сочный газончик сверкал росой. Сам домик был выбелен, а ослепительно желтая искусственная соломка, которой была покрыта крыша, соперничала с солнцем. Неужели это чудо сотворила и поддерживает в надлежащем состоянии Варвара?

Я поднялся на крыльцо, дернул ручку, но дверь была заперта. Тогда я позвонил в маленький колокольчик. Изнутри послышались шаги и неприятно-высокий мужской голос:

– Бегу! Бегу! Опять ты в своем амплуа!

Дверь раскрылась. Я сразу толкнул ее и зашел внутрь. Высокий худощавый мужчина с длинными волнистыми волосами отскочил в глубь веранды и, схватившись за спинку стула, громко, нараспев произнес:

– Вы кто? Что за дерзость?

Я запер за собой дверь, цепко разглядывая артиста и пытаясь отыскать в его лице свои черты. Он был похож на меня разве что ростом, а все остальное – чужое. Лицо продолговатое, нос длинный, тонкий, подбородок клиновидный, с ямочкой посредине. Просторные льняные рубаха и брюки висели на нем, словно на веревке для просушки белья. Он немного напоминал то ли хиппи, то ли йога.

– Я Кирилл Вацура, – сказал я, с удовольствием наблюдая за реакцией Алексея. По моему разумению, это известие должно было повергнуть самозванца в состояние жесточайшего уныния и страха. Но, как выяснилось мгновением позже, я ошибся радикально.

– Что?!! – воскликнул артист. – Кирилл Вацура?! А-а-а!! Вот он, источник всех моих бед и страданий!! Вот она, ось зла!!

Он схватился за лицо, будто намеревался оторвать себе нос, и тут же с дурными глазами ринулся на меня.

– Злодей!! Носитель пороков!! Из-за твоего проклятого имени я чуть не лишился жизни!!

Он схватил меня своими тонкими, похожими на сухой хворост пальцами и толкнул к стене. Я не сопротивлялся, ибо не только не чувствовал перед собой достойного соперника, но даже воспринимал происходящее как захватывающую театральную сцену.

– Гениально, – оценил я, осторожно, дабы не поломать артисту пальцы, отрывая его руку от своего воротника.

– Если бы я знал, сколько черной силы заложено в твоем имени! – продолжал восклицать артист. – Я только прикоснулся к нему, как смертоносная энергетика вошла в меня и исковеркала мне жизнь! Я разбит! Я изгой! Я вынужден прятаться, аки уж под тенью стервятника!

Может, он ждал от меня аплодисментов? Не знаю, но сцена явно затянулась.