– Золото, украшения на месте?

– Да какое там золото! – махнула рукой мать. – У меня одно тоненькое колечко, да у Тани колечко и еще пара сережек. Все это по-прежнему лежит в шкатулке.

– Может, что-нибудь из одежды пропало?

– Нет, ничего не пропало…

В разговоре участвовала только мать. Татьяна сидела на диване молча с отрешенным видом и стряхивала пепел на пол.

Я прошелся по комнате, заглянул в спальню. Сюда, похоже, воришка вообще не заходил – двуспальная кровать накрыта розовым покрывалом. Идеальная, прямо-таки армейская заправка, ни складочки, ни морщинки. Цветы на подоконнике благоухают, тюль на окне разровнена, двери шкафа закрыты, на ключах висюльки с бахромой не шелохнутся.

Я вернулся в комнату. Телевизор на месте. Под ним – дешевый видеоплеер. Пара десятков кассет с фильмами.

– Все на месте, – бормотала мать, проверив секретер.

– И документы тоже?

– Ну да. И документы. Дипломы, сберкнижка, удостоверение ветерана, свидетельство о рождении Танечки…

– Проводи меня на кухню, – попросил я Татьяну.

Она кивнула, решив, что я хочу кофе, пошла за мной, увлекая за собой рваный шлейф дыма. Наверное, теперь траур в доме всегда будет ассоциироваться у меня с табачным дымом. Встала у плиты, наполнила турку водой. Я остановил ее, тронув за локоть.

– Покажи мне еще разочек ту бумажку, – попросил я.

– Какую бумажку?

– Анонимку с угрозой.

Татьяна кивнула, открыла створку буфета, провела ладонью по полке. Потом растерянно посмотрела вокруг, открыла шкафчик, где хранилась крупа. Заглянула в ящик с кастрюлями. Откинула полог занавески, посмотрела на подоконник.

– Странно, – произнесла она.

– Что странно? – спросил я, уже догадавшись о том, кто этот воришка и что он украл.

– Нет этой анонимки. Я клала ее в буфет.

– Точно помнишь?

– Точно. Эта анонимка тебе очень нужна?

Я промолчал. Макс выкрал и уничтожил очень важную улику. Снимаю перед ним шляпу – он действует спокойно, продуманно, не допуская никаких серьезных ошибок. Я чувствовал, что он все время где-то рядом. Возможно, он контролирует мои передвижения, просчитывает мои шаги.

Мы вернулись в комнату. Мать закрыла дверки шкафа.

– Когда же все это кончится? – простонала она. Лицо ее было бледным, на верхней губе проступили капельки пота. – Страшно жить стало. А что с нами будет завтра? А как теперь выходить из дома?

– Страшнее того, что было, уже не будет, – угрюмо заметила Татьяна.

За окнами стемнело. Мне здесь больше нечего было делать. Татьяна вынула кубик льда из морозильной камеры, и я приложил его к распухшей переносице.

– А вы уже уходите? – заволновалась мать. – Может быть, попьете чайку? Таня, угости гостя чем-нибудь.

– Ничего не надо, – сказал я.

Я смотрел на этих двух несчастных женщин, у одной из которых горе выхолостило душу, а вторая тряслась за свою жизнь, и сердце мое наполнялось тягучей жалостью к ним. С Татьяной я был едва знаком, а с ее матерью встретился впервые, но они вдруг стали мне… нет, не родными, но я почувствовал, что никто на всей земле не сможет защитить их и успокоить и отныне я обязан беречь их, как слабых, зависящих от меня людей… Я подумал, что должен найти какие-то слова, чтобы поддержать их, но у меня самого ком стоял в горле.

– Звоните, если что, – произнес я и поймал молящий взгляд матери.

Она уговорила меня остаться на ночлег в опустевшей квартире Юрки Кондрашова, окна которой легко было увидеть отсюда.