– Но вы-то хоть помните, как зовут вашего зятя? – спросила своим скрипучим голосом старуха, выслушав Майкла.

– Марко Владич, – ответила миссис Маргарет.

Старуха, услышав названное имя, уставилась на нее таким взглядом, что всем показалось, что княгиня полностью отключилась. Все присутствующие, видя реакцию старухи, уставились на нее в полной растерянности.

Через минуту старуха вздохнула и переспросила:

– Как?

Миссис Маргарет повторила имя графа, и старуха уронила голову на грудь и словно окаменела.

– Вам плохо? – встревоженно спросил Майкл Синди.

Старая Элизабет подняла голову как ни в чем не бывало и сказала:

– Мне? С чего это вы решили? Уж и задуматься нельзя! Но вот чего не ожидала, так услышать о Марко.

– Вы его знаете? – спросила с надеждой миссис Маргарет.

– Еще бы мне его не знать, – сердито отозвалась старуха. – За кого вы меня принимаете?

Миссис Маргарет вспомнила, как надо обращаться к сварливой старухе, и произнесла как можно любезнее:

– Княгиня, что вы можете сказать о нашем зяте?

Старуха колючим взглядом одарила миссис Маргарет и проворчала:

– Держитесь крепче за стул.

– Можно ли выражаться определенней? – недовольно заметил Майкл Синди.

– И он туда же! – возмутилась старуха и повернула голову к Жозефине: – Устроила ты мне прогулочку...

– Если вы что-то знаете, говорите, – попросил Майкл.

– Не поседела бы твоя голова от моих знаний, – огрызнулась старуха и спросила: – Он оставил вам монету?

– Да, – ответил тихо Майкл. – Но почему вы спросили о монете?

– Принесите ее, – попросила старуха.

Майкл побежал в свою комнату и через минуту вернулся. Старуха взяла в руку монету и долго ее разглядывала.

– Однажды я ужу держала в руках точно такую же монету, – задумчиво сказала она. – Моей девочке было семнадцать лет... Да, долгие годы не притупили боль.

– Вашей девочке? – спросил Майкл, начиная думать, что старуха, наверное, давно выжила из ума.

– Да, – ответила старуха, погруженная в воспоминания. – Я родила рано, в шестнадцать лет. Дочь моя росла красавицей, настоящей красавицей. Однажды появился граф и стал ее сватать.

– Это был Марко Владич? – осторожно выпытывал Майкл.

– Это был Марко. Но фамилию он назвал другую, тоже известную. Он обманул меня. Он погубил мою дочь.

Майкл прикинул, сколько же лет старухе, если она говорит о событиях, по крайней мере, пятидесятилетней давности?

– Вы думаете, – начал насмешливо Майкл, – что мы выдали свою дочь за древнего старика? Нашему зятю и тридцати нет.

Старуха посмотрела на Майкла потухшими глазами.

– Он всегда молод, – сказала она. – Так и быть, я расскажу вам о Марко Владиче.

И старуха повторила ту самую легенду, которую поведал семье Синди граф, сидя у камина. Потрясенные Майкл и миссис Маргарет не перебивали рассказчицу, все более поражаясь, как совпадали описываемые события. Наконец старуха умолкла.

– Вам известна эта легенда от графа? – спросил Майкл, нарушив возникшую тишину.

– Эту легенду, как вы ее называете, я знаю с детства. Из поколения в поколение передавалась она. Тем более глупо, что я не признала Марко. А ведь могла спасти дочь.

– Можно ли верить в это? – спросила испуганная миссис Маргарет, обращаясь к Жозефине.

– Понятия не имею, – пожала та плечами.

– Я вижу, вы уже слышали эту историю, – сказала старуха.

Майкл кивнул головой.

– Но вы не знаете продолжения.