Дверь плотно закрыта, телефон отключен.

– Босса в лицо знаешь?

Уже расколовшемуся преступнику терять нечего, в случае чего его все равно не пощадят, милиция – единственная защита и…надежда.

– Знаю…

– Его кликуха?

– Пудель.

– Описать сможешь?

Парень закрыл глаза, зашевелил губами.

Панкратов незаметно скосил гзаза на сидящего в углу Веденина. Ему показалось, что заместитель прокурора подобрался, насторожился. Ничего удивительного, вопрос – «глобальный», от ответа на него многое зависит. И все же настороженность «Медузы» – непонятна и… неприятна.

– Лобастый. Губы пухлые. Рост небольщой, как я… Наколок не видел…

– Цвет глаз?

О цвете волос, бородки, усиков Панкратов не спрашивает: натянуть парик, приклеить усы и бороду труда не составляет.

Парень отрицательно покачал головой – ничего добавить не может, что знает – выложил.

Последний вопрос, самый главный.

– Где находится хата босса?

Веденин снова насторожился, даже шею вытянул. Выпуклые глаза почти убрались в глазницы, откуда так и сверлят бандита.

Но Панкратов сейчас не анализировал поведение прокурорского посланника, следил, но не анализировал. Все его внимание нацелено на человека, сидящего в центре комнаты и мучительно потирающего узкий лоб.

Наверняка, потянут пустышку. Судя по всему, Пудель достаточно хитер и предусмотрителен, чтобы полностью доверять своим шестеркам.

– Взяток знал, а мы не допускались. Думаю, где то в районе Голубой Пади…

– Почему так думаешь?

– Взяток останавливал нас за сопкой. Там мы его ожидали…

Туманно, неопределенно, но и за это спасибо.

Панкратова охватил азарт удачи. Так всегда с ним бывает, едва «встанет на след», почувствует запах преступника…

Вторым ввели дядю Семена. Поглядел на него Салов и ужаснулся – что стало с человеком, да и можно ли назвать человеком зверя с оскаленным ртом, седыми непричесанными патлами волос, безумными глазами.

У таежного охотника – первый допрос, нужно бы заполнить верхнюю часть протокола, но язык не повинуется задавать процессуальные вопросы. Бог простит, начальство, включая прокурора, – тем более,

– Пуделя знаете?

Вместо ответа – зверинное рычание. Смешанное со слезами.

– Пуделя у господ, у нас – Шарики…

– Я имею в виду вашего друга. Человека, который, как нам известно, спас вам жизнь.

– Артюху, что ли? – Семен побагровел, на висках вспухли канаты жил, пальцы сжались в кулаки. – Не поминайте волчье отродье… Лучше не поминайте…

– Мы хотим найти и покарать убийцу вашей жены и детей, – поспешил успокоить таежника Салов, видел – тот недалек от нервного срыва. – Помогите нам…

Постепенно Семен немного успокоился и стал внятно отвечать на вопросы.

Через полчаса приметы бандита и приблизительное местонахождение его базы переданы в Красноярск.

К обеду на поляну неподалеку от райотдела сел вертолет. Поднятый по тревоге батальон внутренних войск блокировал подступы к Голубой пади…

Преодолевая притяжение лесной поляны, винтокрылая машина подпрыгнула и вдруг косо поднялась в облачное небо. Будто её, как застоявшегося скакуна, подстегнул низовой ветерок.

Замысел сыщиков далеко не новый, неоднократно испытаный в аналогичных ситуациях. Солдаты плотно блокируют предполагаемое место бандитского укрытия, постепенно со всех сторон двигаются к центру, проверяя каждый куст и каждую выемку.