— Я был послан в хорошую школу и проводил все каникулы с мамой.

— Что произошло с вами после того, как она ушла? — спросила Люси.

Итан задумался.

— Я хорошо учился. Вошел в состав национальной сборной по плаванию. Мог бы участвовать в Олимпийских играх.

— Но?

Последовала довольно долгая пауза, во время которой Итан размышлял, как много еще он может рассказать. Он не из тех, кто обнажает свою душу, но сейчас чувствовал себя легко и комфортно.

— Это не входило в мои планы.

— Планы? — Люси поерзала на табурете.

— Преуспеть.

— То есть преуспеть там, где потерпел неудачу ваш отец, — торжествующе заключила она.

Он улыбнулся тому, как заблестели ее глаза.

— Угадали, Люси.

— Вы его не простили, да? — Девушка склонила голову набок, улыбка померкла.

— А вы простили своих родителей?

Рот Люси чуть заметно дернулся.

— Я думаю, что родителем быть нелегко. — Она грустно улыбнулась. — Если у меня когда-нибудь появится возможность, я буду знать, что не нужно делать.

— За это и выпьем, — сказал Итан. Они чокнулись бутылками.

— Вы хотели бы снова увидеть свою мать?

Люси покачала головой.

— Нет. Она сделала свой выбор, и, очевидно, я в него не вписывалась.

— Она ушла от вашего отца, а не от вас.

В улыбке девушки появился мягкий укор.

— Ох, Итан. Если б это было так, она бы поддерживала связь, как ваша мама. — Она сделала глубокий вдох, затем серьезно взглянула на него. — Но вот о чем я действительно сожалею, так это о том, что позволяла папе игнорировать меня все эти годы. Может, если бы я чуть больше старалась...

— Может, если бы он чуть больше старался, — произнес Итан с некоторой резкостью в голосе. Почему она должна чувствовать себя виноватой? Это ею пренебрегали.

Откуда оно взялось, это желание защищать ее? Итан всегда был индивидуалистом и гордился этим.

— Нужно простить их, не так ли? — сказала Люси. — Родители — это семья, а семья у человека одна.

— Я думаю, — нахмурился он, — это очень великодушно, учитывая то, что сделали ваши родители.

Девушка слегка пожала плечами.

— Какой смысл обижаться?

Итан счел это интересным. Он бы не назвал себя обиженным, но ему никогда не приходило в голову, что его отец заслуживает прощения. А чего же, в таком случае, заслуживает его бедная мать?

Неожиданно ему пришло в голову, что мама была совершенно счастлива эти последние десять лет. Отец не поскупился в деньгах, и она, кажется, вполне довольна своей жизнью и своим любимым детищем — плантацией.

— По сути, — прервала она его мысли, — если подумать, у нас много общего. Моя мама вышла за мужчину гораздо старше ее, потом убежала с молодым. А ваш отец любит молоденьких. Только представьте, что бы получилось, если соединить наши гены.

Итан тихонько засмеялся над ее словами, и тут до Люси дошел смысл только что произнесенных слов, и на ее лице появилось такое потрясенное выражение, что он не выдержал и расхохотался.

Она снова зажала рот ладошкой, потом покачала головой и улыбнулась.

— Прошу вас, забудьте, что я это сказала.

Он прокашлялся, продолжая ухмыляться. Ему было очень хорошо, просто отлично.

— Извините. Том всегда говорит, что мне надо сначала думать, а уж потом говорить.

Упоминание о Томе стерло улыбку с лица Итана.

— Вы очень преданная сестра, — тихо проговорил он и увидел, как сразу же изменилось выражение ее лица — от веселости к осторожности. — Ваш брат не знает, как ему повезло.

Люси поджала губы.