Поднявшись на ноги, слегка помятый Ахелой неуклюже перелез через ограду, возвращаясь на спортивную площадку.

    -  Теперь рука! - с готовностью напомнил всегда выполнявший свои обещания сын Зевса, тут же скрутил не успевшего опомниться противника, поднял над головой и так обратился к присутствующим:

    -  Совсем недавно, друзья, мне пришлось по долгу службы сражаться с одним великаном по имени Антей. Но самое интересное было то, что, пока этот прохвост стоял на земле, он был якобы непобедим, потому что мать его… Кто бы вы думали? Ну, конечно же, богиня земли Гея! Ясен пень, я здорово надавал ему в пятак, ну а затем поднял над головой и грянул мерзавца оземь. Хотите посмотреть, как это было?

    -  Хо-тим, хо-тим! - забушевала толпа.

    -  Не хотим, не хотим! - отчаянно прокричал сверху Ахелой.

    -  Это мой приятель! - пихал локтями соседей в ложе для почетных гостей Софоклюс. - Мой закадычный дружбан Геракл!

    -  Ну что ж… - улыбнулся сын Зевса. - Требование народа - закон!

    И зазнавшийся сын речного бога голубком полетел вниз. Однако упал Ахелой на редкость удачно, всего лишь слегка вывихнув правую руку.

    Геракл удовлетворенно кивнул:

    -  Теперь нога!

    -  Не-э-э-эт… - заголосил Ахелой и, вскочив с песка, бросился наутек, что противоречило всем мыслимым правилам греческой (не олимпийской!) борьбы.

    Внимательный судья тут же засвистел в деревянную дуделку, размахивая над головой красным куском плотного папируса.

    -  Великий Геракл всегда выполняет свои обещания! - добродушно прогудел могучий герой, подобрал валявшийся у ног маленький камешек и с силой метнул его в круп лошади, запряженной в стоявшую неподалеку царскую колесницу.

    Лошадь гневно заржала (разумеется, не от смеха, а от обиды!) и, рванув с места, кинулась наперерез удирающему борцу.

    Ахелой среагировал слишком поздно. О том, чтобы отпрыгнуть в сторону, он подумал уже под колесами неуправляемой колесницы.

    Однако мужику здорово повезло, и он отделался всего лишь переломом левой ноги.

    -  Вот так! - торжественно объявил сын Зевса, еле перекрывая своим мощным басом радостные вопли зрителей.

    -   Мой сынуля дрался в четверть силы, - заметил на Олимпе Зевс, - а ведь мог всыпать этому уроду по первое число/

    -   Справедлив, - согласно закивали Гермес с Эротом, - но суров…

    -   Весь в меня! - в который уже раз похвастался жутко довольный Зевс.

    * * *

    Деянира оказалась очень симпатичной девушкой. Маленькая светлоглазая брюнетка пришлась Гераклу очень даже по душе.

    Сыграть свадьбу решили в Тиринфе. В том самом городе, где великий сын Зевса регулярно получал от мерзавца Эврисфея всяческие бредовые задания. Таким образом Геракл решил посрамить известного недоноска Микен и здорово поиздеваться над Эврисфеем, поминая подлого труса и завистника во время свадьбы и брачной ночи.

    Услышав о сем желании, Софоклюс справедливо предположил, что сына Зевса хватил небольшой солнечный удар, но перечить герою историк по обыкновению не стал. Мания величия у Геракла прогрессировала поистине титаническими темпами. Тревога вкралась в заботливое сердце хрониста. Как бы не пришлось потом могучему эллину лечиться от весьма заразной напасти у самого Зигмундиса Фрейдиуса.

    Фрейдиус, как известно, лечил хроническую (от слова «хроники», то есть героическую либо эпохальную!) манию величия старым проверенным способом: сажал пациента в запертую комнату без окон и устанавливал перед больным огромное, в человеческий рост зеркало.