— До завтра.

— Ага. Береги себя.

— Всегда. Позвони, если что-то понадобиться.

Ник кивнул, открыл дверь и вышел. Он не двигался, пока Кириан не уехал, затем развернулся и пошел по неровной тропинке, которая вела к его дому.

Меньяра вышла из своей половины дома, чтобы поприветствовать его. Миниатюрная и красивая, она была акушеркой, принесшей его в этот мир. По причине, которую она никогда не объясняла, она заботилась о его маме, когда та была беременна им. Тетя Менни была с ним всю его жизнь, и она была единственной семьей для него и его мамы. Она была одета в струящуюся белую юбку и светло-синий топ, а ее косички были убраны белым шарфом.

— Привет, тетя Менни.

Она обняла его, когда он приблизился.

— Где ты был, страшилка?

— На работе. Мама дома?

Она кивнула.

— Я как раз шла предложить ей посмотреть телевизор вечерком.

Так как у них телевизора не было, Менни часто разрешала им посмотреть его у нее, а еще она делилась с ними своим телефоном.

Ник открыл дверь в их крохотную квартиру, которая состояла из двух комнат. Маленькой спальни его мамы и «большой» комнаты, которая была кухней. И у дальней стены находилась его комната, которая состояла из двух одеял, натянутых на проволоку. Его мама и Менни сделали ее, когда он достиг периода полового созревания, чтобы у него было собственное место. Его мама сидела на их единственном высоком стуле у стойки для завтрака, читая газету. Она подняла голову и улыбнулась им.

Ник бросил рюкзак на пол около двери и пересек маленькое расстояние, чтобы обнять ее.

— Что ты делаешь?

Менни закрыла дверь и присоединилась к ним.

— Я смотрела, возможно, ли нам снять квартиру в Квотер.

Он не знал, кого сильнее ошеломили неожиданные слова мамы. Его или Меньяру.

— Правда?

Менни приподняла бровь, но ничего не сказала.

— Не в обиду тебе, Меньяра, — быстро сказала мама. — Ты знаешь, как я тебя люблю и как я благодарна за все, что ты сделала.

— Но ты хочешь быть поближе к работе, — креольский акцент Менни стал сильнее обычного.

Его мама кивнула.

— И Ник к школе. Ему постоянно приходиться бегать за трамваями. Я была бы рада, если бы он не начинал день в панике.

— В тебя вселился дьявол? — спросил Ник.

Она рассмеялась.

— Нет, милый. Просто… ты не поверишь, сколько чаевых люди оставляют в Убежище. Господи, я и представить не могла. Моя зарплата вместе с чаевыми в четыре раза больше, чем я обычно получала.

Ник с надеждой улыбнулся ей.

Она скорчила рожицу.

— Ладно. Вы с Баббой прощены за то, что меня уволили из-за вас.

— Правда?

— Да. На самом деле я хотела пригласить тебя и Менни на ужин, отметить все.

Звучало отлично, но была маленькая проблема.

— Я объелся. Роза приготовила тетрацини из индейки, невероятно вкусно. Я и тебе немного принес. Здесь даже хватит для Менни, — он вернулся к рюкзаку, чтобы достать его.

Как только он положил форму на пол, его мама резко вдохнула.

Ник замер, так как обычно это означало проблемы.

— Что-то не так? — она указала на футболку.

Он посмотрел вниз, гадая, что же могло вызвать ее беспокойство.

— Тренер хочет, чтобы я вернулся в команду.

Его мама отнеслась скептически.

— Ты серьезно?

— Ага. В команде осталось мало человек, так что…

— Ты, кажется, не очень рад этому, — сказала Меньяра. Это был один из недостатков Менни. Она обладала даром ясновидения и знала все, о чем он не говорил.

Он им фальшиво улыбнулся. Последнее, что ему было нужно, чтобы они узнали, что хотел от него тренер.