Как бы там ни было, Виктория оказалась, мягко говоря, не совсем той Прекрасной Дамой, которую несчастный Джефри нарисовал в своих мечтах.

Это было начало его бесславного падения.

И Трейси взахлеб им упивалась.

64

Вечеринка, устроенная в «Клубе Зи» по случаю благополучного возвращения Джойс, закончилась около пяти часов вечера. Все до одного, не отрываясь от экрана, смотрели репортаж с места событий, посвященный тому, как Джефри и Виктория выбираются из машины. Вид девушки с накладной бородой, обнимающей Джефри, произвел на всех неизгладимое впечатление.

Джойс от всей души поблагодарила Уолли за гостеприимство, а остальных – за то, что приняли участие в поисках.

– Сейчас мне надо поехать в больницу, чтобы там осмотрели мою ногу. Но ровно в восемь я жду вас всех ко мне в гости. Мы закажем пиццу. Горы пиццы! Я чувствую, что с этой минуты у меня начинается новая жизнь, и хочу праздновать, праздновать, праздновать!

В отделении «Скорой помощи» ее ногу осмотрели и сделали рентген. Поскольку все, слава богу, обошлось растяжением связок, Джойс благополучно отпустили домой.

Том и Синди не отходили от нее ни на шаг.

– Пойдемте, сядем в мою машину, – предложил Том, – я отвезу вас домой.

Джойс хотела было что‑то сказать, но вдруг смущенно замолчала.

– Что‑то не так? – встревожился Том.

Она ласково улыбнулась ему:

– Нет, ничего.

Синди решила, что пришло время расставить все точки над

– По‑моему, Джойс боится, что к ней вдруг нагрянет ее бывший дружок. Но у нас есть план: собрать его манатки и вышвырнуть их на улицу.

– Спасибо, Синди. У тебя просто дар называть вещи своими именами, – с улыбкой произнесла Джойс.

– Твой бывший дружок нисколько меня не волнует, – отрезал Том.

Решимость, с которой он это заявил, заставила ее сердце учащенно забиться.

Через час Джойс уже полулежала на диване в своей уютной гостиной, положив ногу на кофейный столик. У дивана стояла пара костылей. Том сидел рядом с ней. Синди позвонила в пиццерию и сделала огромный заказ, а затем открыла несколько бутылок красного вина.

Уже в начале девятого в доме Джойс началась веселая суматоха. Ромео просто с ума сходил.

– Привет! – вопил он из своей клетки. – Пр‑ривет!..

Риган, Кит, Трейси и ее подруги приехали вместе. Трейси, как и Джойс, упивалась началом новой жизни.

– Давайте включим телевизор, – предложила она, желая еще раз насладиться публичным унижением Джефри.

Бриан восседала на коленях у Поли и выглядела вполне счастливой.

В гостиной царила праздничная атмосфера. Вдруг костыли с грохотом упали на пол.

– Давайте я уберу их с дороги, – предложила Риган, поднимая костыли. – С вашего позволения, я положу их в шкаф. – Она открыла дверь шкафа и наткнулась на… еще одну пару костылей. – Джойс, похоже, эта пара оказалась лишней.

Джойс нетерпеливо отмахнулась:

– Это костыли моего бывшего. Он получил травму на работе и сделал все, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду.

– Лично я уверена, что он просто водил всех нас за нос, – вставила Синди, потягивая вино.

У Риган зазвонил мобильный телефон. Она взглянула на определитель, но так и не смогла понять, кто звонит.

– Вы не возражаете, если я на минутку пройду в спальню? – спросила она у Джойс. – Здесь слишком шумно.

– Пожалуйста, – разрешила Джойс.

Риган прошла по коридору и, включив свет в спальне, прикрыла за собой дверь.

Это была Дана, генеральный продюсер шоу «Патрик и Джинни»:

– Риган, я наконец возвращаюсь домой и решила вам позвонить.