Внезапно зазвонил телефон. Из кухни появилась Джойс, неся в руках трубку и прикрывая ее ладонью.

– Это мать Фрэнсиса.

Джойс округлила глаза:

– Дай я с ней поговорю. – Она взяла трубку. – Добрый вечер.

На другом конце провода раздался взволнованный голос Дженис:

– Джойс, ты в порядке?

– Да. Слава богу.

– Где Фрэнсис?

– Понятия не имею. Сегодня утром с ним разговаривала моя подруга Синди. Она сказала ему, что я пропала, а он повесил трубку и так с тех пор и не перезвонил.

– Вы что, поссорились? Ты чем‑то его расстроила? Может, он просто…

Джойс решительно выпрямилась:

– Мы не ссорились. И я понятия не имею, где он и что у него на уме.

У Риган зазвонил мобильник. Она поспешно взяла трубку. Это был Альфред.

– Риган! – закричал он. – Я только что получил по электронной почте фотографию пуговицы! Эта пуговица с вашего платья!

– Вы в этом уверены?

– Конечно, уверен! Мы специально выписывали их из Франции. Это уникальная, неповторимая пуговица! Вы же знаете, для своих платьев я использую самые лучшие! А на обратной стороне наш фирменный логотип!

– Ее нашли на кладбище неподалеку от Атлантик‑Сити, – сказала Риган.

– Города, где я и потерял свои ключи!

– Знаю, Альфред. Мне понадобится какое‑то время, чтобы обдумать дальнейший план действий, а потом я вам перезвоню. Сейчас я не могу говорить.

– Я тоже! – вскричал он. – Мы с Чарис работаем буквально как каторжные!

– Тогда созвонимся позже, – ответила Риган и отключила телефон.

В это время Джойс тоже заканчивала разговор:

– Мне надо идти, – твердо сказала она. – Если Фрэнсис объявится, я скажу ему, чтобы он обязательно вам перезвонил.

– Что‑то случилось, Риган? – поинтересовалась Синди.

– На кладбище, расположенном недалеко от Атлантик‑Сити, одна старушка нашла белую кружевную пуговицу, которая напомнила ей о ее собственном свадебном платье. Она сфотографировала находку и послала снимок на электронный адрес телекомпании. Альфред однозначно утверждает, что эта пуговица с моего платья.

– Недалеко от Атлантик‑Сити? – не веря собственным ушам, переспросила Синди.

– Да. Именно в Атлантик‑Сити Альфред на прошлой неделе потерял ключи от своей квартиры. Мы полагаем, что похитители, кем бы они ни были, воспользовались ими, чтобы проникнуть в салон. Мы также считаем, что те двое, которые сидели за игорным столом вместе с Альфредом, подобрали ключи, когда он их обронил. Мы внимательно просмотрели видеозаписи, сделанные камерами внутреннего наблюдения. Один из этих ребят сильно прихрамывал.

Джойс так и ахнула. Все разом оцепенели.

– Лежебоки! – завопил Ромео. – Лежебоки!

Синди подошла к кушетке и, нагнувшись, подобрала с пола связку ключей, которые она еще сегодня утром вытащила из клюва Ромео. Однако на этот раз она пристально на них уставилась. Особенно на изящный серебряный брелок в виде маленького свадебного платья.

– О господи… – прошептала она.

– Что там такое? – встревоженно спросила Риган.

Синди разом повернулась к ней:

– Не это ли те самые ключи, о которых вы только что говорили?

Понедельник, 4 апреля –

пятница, 8 апреля

67

Более полутора суток Фрэнсис и Марко провели в дороге. За два дня у них не было возможности ни принять душ, ни элементарно побриться.