Он подмигнул и выпил вторую рюмку, совершенно по-варварски закусил огурцом благородный напиток. Я взял деньги. Пересчитывал медленно, потому что незнакомые купюры были разного номинала: пятисотки, сотки, пятидесятки. Тринадцать тысяч пятьсот двадцать рублей!

— Спасибо, Кот, порадовал, — улыбнулся я, пожимая его ручищу.

— Ой, да чо там, это тебе спасибо. Прям во-отакое! — Он раскинул руки, будто бы стараясь обнять весь мир.

— Погоди, а это, с налоги-то что? Платить? Это вообще легальное бабло?

— С ума сошел? — офигел он. — Какие налоги? Дурак совсем? Или вчера отбили немного мозги? Молча радуйся!

То ли его радость передалась мне, то ли деньги порадовали, мне тоже хотелось взлететь или хотя бы поделиться радостью с кем-то еще — то есть отпраздновать. С кем? Настя отпадает. Остается комендант и Наташа, которой я был должен за новогодний праздник.

Вспомнив портвейн, на который мне не хватало денег, я метнулся кабанчиком в магазин, купил вино и торт для девчонок, семизвездочный армянский коньяк для Мищенко, себе набрал колбасы, сыра, консервов. Расфасовал по пакетам и поволок в общагу. По дороге заскочил в овощной, взял мандаринов. В самом деле, что за Новый год без мандаринов? И без апельсинов. И связку бананов взял. И грейпфрутов парочку.

В общем, пакетов у меня было столько, что я нес их едва ли не в зубах.

Неизменный комендант на проходной на меня все еще смотрел косо.

— С наступающим, Василий Ильич! — улыбнулся я и вручил ему бумажный пакет с коньяком и сухофруктами.

Он заглянул туда и едва не расплылся в улыбке, но взял себя в руки, погрозил пальцем.

— Купить менэ вздумал? Так знай: не получится…

— Что вы, просто хочу поделиться радостью.

Это была чистая правда, потому он мне поверил. Еще раз заглянул в пакет и стал сокрушаться, что зря я потратился на такой дорогой напиток.

— Спасибо, товарищ Мищенко, что держите нас, оболдусов, в ежовых рукавицах!

Поднимаясь по лестнице, вспомнил, что не отдал Насте билет на турнир. Не беда, передам через Наташу. И тортиком пусть с подругой поделится.

Телефонный звонок застал меня поднимающимся по лестнице. Ничего хорошего я от него не ждал, и потому не торопился отвечать. Нужно ж еще пакеты поставить, за пазуху руку засунуть, вытащить смарт… тьфу ты. Телефон.

На экране высвечивалось фото Витаутовича, где он был так же загадочно-строг и еще более патлат. Только сейчас до меня дошло, на кого он похож: на Мика Джаггера, фронтмена «Роллинг Стоунз».

И откуда они все узнают мой номер?

Уже чувствуя рев цунами с того конца беспроводной связи, я ответил с замирающим сердцем, но преувеличенно бодро:

— Лев Витаутович, добрый день!

— Я ТЕБЕ, СТЕРВЕЦ, ПОКАЖУ, ДЕНЬ ДОБРЫЙ!!! Я ТЕБЕ…

Только то, что я отодвинул телефон от уха на полметра, сохранило барабанную перепонку в целости…

Глава 9

А голова — предмет тёмный, и исследованию не подлежит

Лев Витаутович не просто ругался — он извергался вулканом и вворачивал такие обороты, что их убойной силе позавидовал бы боцман, а лингвистической изобретательности — студенты филологического университета.

О, что я о себе только не узнал: и вместо мозга у меня пещеристое тело, и ушиблен я при родах, и тюрьма по мне плачет, и что выпороть бы меня, да толку, если мне в беспредельных боях, скорее всего, уже все конечности переломали…

В общем, я вежливо выслушал все претензии и предположения, не стал оправдываться, врать и юлить — что я, враг себе? Тем более, судя по смыслу жаркой речи тренера, он даже не рассматривал вариант моей победы и просто радовался, что я ушел оттуда не инвалидом.