— Теперь займемся средствами массовой информации. — Бест попросил свою секретаршу принести план брифингов с журналистами.

— А может быть, у вас есть и копия телефонной книги Лос-Анджелеса? — спросил Рой, увидев бесконечный перечень. — Об этом не может быть и речи! Без нас, пожалуйста.

— Несколько лет назад за такое количество встреч с журналистами вы бы целовали мне ноги. А последняя неделя перед турне будет так и так свободной, и вы сможете отдохнуть.

Рой добросовестно выполнял все указания агента. Появлялся на каждой встрече с прессой, позировал перед камерами и давал многочисленные интервью. Довольно часто ему приходилось объясняться по поводу отсутствия одного из его друзей — шла подготовка к турне.

— Нет, мисс Райли, у «Хот Бойз» нет никаких разногласий, — заверял он известную журналистку, — мне очень жаль, что не могу быть вам полезным. — Чего нет, того нет. — Салли атаковала Веса и Монти, смущая парней своими вопросами об их личной жизни. Рой внутренне кипел, потому что Питер уклонился от пресс-конференции, чтобы как раз посвятить себя активной интимной жизни.

На репетиции перед первым концертом Рой налетел на друга:

— Выступление перед журналистами тоже относится к нашей работе, черт возьми! Ты так себя ведешь, что еще удивительно, когда появляются фотографии всех четырех музыкантов из «Хот Бойз»!

Питер беззаботно рассмеялся:

— Я тоже сделал кое-что полезное для нашего престижа. — Он примирительно поднял руки вверх. — Хорошо, хорошо, не нападай на меня. Чего ты хочешь? Дела идут нормально, и у нас приличные сборы. Ведь в нашем бизнесе это главное.

Рой уже приготовился ему ответить, но замолчал. Питер не мог и не хотел понять, почему Рой всегда выкладывался, даже если речь не шла о больших деньгах. От Питера же больше не исходило никаких инициатив.

— Собственно говоря, когда ты написал свою последнюю песню? — спросил Рой Питера во время заключительной подготовки к репетиции.

Питер посмотрел на Роя так, будто вопрос прозвучал на хинди. В этот момент Рой понял: скорый разрыв неминуем.

Поклонники группы, судя по всему, не чувствовали ни одну из проблем, так беспокоивших Роя. Они ликовали во время первого концерта в Гриффит-парке, хотя Рой неоднократно сердито поглядывал в сторону Питера, а в перерывах между номерами шепнул ему:

— Если ты еще хоть раз схалтуришь, то получишь!

И поскольку угроза прозвучала вполне реально, Питер всю оставшуюся часть выступления провел нормально.

— Я ведь не нарочно, — пробурчал он после концерта. — Просто вчера немного расслабился.

Эндрю Бест промолчал. Он устроил это обсуждение по настоянию Роя, который взял инициативу в свои руки.

— Продолжай в том же духе, Питер, и скоро ты окажешься в том же кафе, где мы с тобой познакомились.

— Вы только послушайте! — обратился Питер к остальным и указал на Роя. — Он опять изображает из себя босса!

— «Босс» не желает, чтобы мы превратились в третьеразрядную группу, идиот! — гневно воскликнул Рой. — Ты ведь был дьявольски хорошим музыкантом, Питер Понд. Но это уже, к сожалению, в прошлом!

— Ах так? — Пожалуйста! Но учтите, что я тоже вписал свою страницу в историю рока! — Питер рванул дверь бюро. — И не забудь, Рой, я этим занимаюсь на год больше, чем ты!

— Но уже год ты провел впустую! — крикнул Рой Питеру, когда тот хлопнул дверью.

Повсюду, где выступали «Хот Бойз», публика приходила в неистовство.