Затем младший послушник собственными потом и кровью должен сам найти в себе источник магии, активированный наставником. Обычно это происходит во время сурового испытания, в котором познаются пределы возможностей, и тут уж зависит от жёсткости школы — где-то младшие послушники погибают целыми толпами.

Но если он проходит испытание, то получает второй ранг, или старшего послушника. Судьба старшего тоже не особо завидная — ему предстоит пройти новую инициацию с наставником, и тут требования более суровые, чем раньше. И к послушнику, и к наставнику.

Во-первых, наставник должен совпадать по стихии. Это надо быть непревзойдённым мастером, чтобы настроить контуры послушника другой стихии и не «попортить» его.

Ну, а дальше долгожданный третий ранг, где послушник получает то самое звание, которое знает каждый простолюдин — маг. В моём мире его ещё могли назвать младшим магом, потому что дальше шёл старший маг. Как тот же Вайкул, например.

Кстати, обычно простолюдины вообще не в курсе всех этих градаций. Для него и нулёвка в ученической мантии, притащившийся в город за продуктами, настоящий маг.

Я поймал себя на мысли, что ещё не задумывался — а система ранжирования здесь не отличается от моего мира? Я с каждым шагом видел всё больше различий, и подозревал, что они могли касаться и рангов.

* * *

— Ты воин, — констатировал старик и махнул рукой, — Это магическая школа.

Он протянул палец мне за спину, и скрипучим, но заботливым голосом посоветовал:

— Это тебе надо в дружину к кнезу попроситься. Но мой тебе совет, сначала в Предбаннике выполни пару заданий, получи печать, и уже с ней в дружину. Уверен, твоим талантам там найдётся применение.

Заметив, что представляться и записывать моё имя он не спешил, а из его речи пропало слово «ученик», я положил руки на стол. Старик недовольным взглядом зацепился за мои пальцы, продолжая покачиваться на стуле.

— Господин младший маг, — сказал я, сделав небольшой акцент на слове младший, — Посмотрите, нигде же не написано, что я — воин?

— На лице, — тот тыкал пальцем, — На плечах. На этих буграх мышц. На этих самых руках…

Тут я повернулся и, расстегнув пояс, стянул рубаху, чтобы обнажить спину. Позади послышался удивлённый кряк от старика.

— Кхе… Да ты ж листва!

— А может лиственник быть воином?

Тот покачал головой:

— Твоя правда, бросс, не видел таких… Но и магов-проповедников тоже не видел. Какая же у вас магия, если богов нет? А Древо, оно и Древо, растёт себе через вечность.

Он выжидающе посмотрел на меня, будто пытался спровоцировать на философский спор. Я усмехнулся — не за этим я пришёл.

Сложив руки на груди, я заметил, как взбугрились мои мышцы, расширились плечи, и пришлось тут же опустить — пока что воинские достоинства мне не были нужны.

— Я владею магией, — упрямо сказал я.

Мысленно призвав Тьму, я показал ему небольшое свечение на ладони. В том месте кожа была так раскалена, что можно и яйца поджарить.