— Ну нет, это была твоя инициатива, — сухо напомнила ему Элли.

Шерри стиснула вилку, не в силах терпеть внезапно пронзившей ее боли. Она с ужасом поняла, что так близко подошла к любви только для того, чтобы тут же потерять ее.

— В любом случае, — продолжила Элли, — мне очень жаль, что ты передумал, Коди. — Затем она весело улыбнулась. — Кстати, на десерт у нас яблочный пирог. Может, попробуешь немного?

— Яблочный пирог? — Коди заметно оживился. — Думаю, для небольшого кусочка у меня осталось место.

Шерри толком не поняла, как Элли это удалось, но через пару минут они с Коди остались на кухне вдвоем.

— Может, выпьешь еще кофе? — предложила Шерри.

— Пожалуйста.

Она наполнила его кружку. Никогда прежде Шерри не чувствовала себя в присутствии Коди так неловко, как сейчас.

— Хизер спрашивала разрешения как-нибудь остаться после школы и зайти к тебе в гости. — Он держал кружку обеими руками, упорно отказываясь взглянуть на Шерри.

— Если ты не возражаешь.

— Господи, конечно, нет! Ты лучший человек, которого она встретила за последнее время. Раньше я и не подозревал, что ее можно заставить надеть платье.

— Ей просто нужен был небольшой совет, вот и все. — Шерри ходила по кухне, складывая грязную посуду в раковину. — Надеюсь, то, что происходит между нами, не испортит моих отношений с Хизер.

— Уверен, это никак не может повлиять. Мне хочется, чтобы вы с Хизер остались друзьями.

— Мне тоже этого хочется.

Казалось, больше им нечего было сказать друг другу.

Шерри вздохнула.

— Мне жаль, что все так получилось прошлой ночью.

Он пожал плечами.

— Думаю, я как-нибудь это переживу. — Его губы тронула легкая улыбка. Затем он поднялся и поставил свою кружку в раковину. — Попрощайся за меня с Элли и Люком, хорошо?

Шерри кивнула, ей не хотелось, чтобы он уходил, однако просить его остаться она не могла. Девушка проводила Коди до дверей. На верхней ступеньке он немного задержался, нахмурив брови.

— Если бы ты не была такой чертовски привлекательной, все было бы гораздо проще, — пробормотал он, направляясь к пикапу.

— Коди, — окликнула его Шерри, выходя за дверь и останавливаясь на верхней ступеньке, — вот это действительно было очень романтично.

— Правда? Ты хотела услышать от меня что-то вроде этого?

— Да.

— Но это же было так просто.

Она улыбнулась:

— Зато от чистого сердца.

На минуту он замер.

— От чистого сердца, — повторил он, прижимая руку к груди. Открыв дверцу пикапа, повернулся к ней. — Значит, ты хочешь, чтобы я говорил что-то вроде: в тот день, когда вы родились, небеса оплакивали потерю своего самого прекрасного ангела.

— Очень мило, Коди, но, кажется, кто-то уже говорил такие слова до тебя.

— Говорил, — признался он, его глаза смеялись. — Но, по-моему, это не страшно, особенно если учесть, что я говорю правду.

— Вот теперь это действительно очень трогательно.

Он легко забрался в пикап и закрыл дверцу. Положив локоть на оконное стекло, Коди снова взглянул на нее и широко улыбнулся:

— Не забудь, что ты остаешься с нами ужинать, когда привезешь Хизер.

— Хорошо. Спасибо за приглашение.

Затем Шерри некоторое время смотрела, как удаляется его машина. Она не сразу заметила, что рядом с ней кто-то есть.

— Он твой, — шепнула Элли.