Коснувшись на проходной сканера идентификатора он вышел к лифтам и зайдя в кабину, нажал кнопку нужного этажа. Ренд не знал, что сейчас происходит и где находится грозная мисс Финн.

Выходя из лифта на своем этаже Ренд уже не чувствовал под собой ног, а на спине ощущал холод.

В коридорах было пусто и он остановился, соображая, куда следует пойти – в кабинет гендиректора или куда-то еще?

К счастью, из-за ближайшей двери появилась администратор секретариата Гибса – Эльза. При этом она не узнала Ренда и двигалась как-то боком, словно подстреленная птица.

– Миссис Гауп, где наш генеральный директор?

– А? – переспросила она и как-то неуверенно, в несколько приемов, повернулась к Ренду. – Они все там, в совещательном помещении.

Ренд подумал, что она, возможно, также провела беспокойную ночь, если выглядела так необычно. Пока думал об этом, машинально двигался в сторону зала заседаний, который находился чуть дальше по коридору.

Перед дверями в зал он остановился и стал прислушиваться, однако вспомнил, что они звуконепроницаемые.

– Ну, Ренд, ты должен, ты обязан сделать это… – начал он вполголоса уговаривать себя и наконец, решившись, потянул за ручку.

За дверью в небольшом шлюзе, оказался еще один секьюрити. Ренд онемел встретившись с ним взглядом, однако охранник спокойно спросил:

– Вы Лонгард?

– Кто? Я? Да, я Лонгард, помощник генерального директора Гибса.

Охранник сверился с изображением на своем служебном диспикере и кивнув, сказал:

– Проходите, вас приказано пропустить.

Ренд сделал пару шагов к прозрачному жалюзи, оно беззвучно сложилось и Ренд услышал голос директора и увидел его.

И это было удивительно, ведь прежде тот никогда не разговаривал так громко, не выступал так артистично и эмоционально.

Гибс яростно жестикулировал и метался от одного стенда к другому, на которых, как понял Ренд, находились тезисные основы его доклады.

«Неужели он проводит презентацию?» – удивился помощник и шагнув вперед, оказался в пустом зале, где кроме Гибса и стоявшего в углу за последними рядами начбеза Геберсби, был только один слушатель: владелица холдинга Жаклин Финн.

Она сидела в первом ряду, в сером брючном костюме, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди. Она слушала, но ее поза указывала на неприятие, недоверие и даже подозрение.

Ливен чувствовал это и старался, как мог. Неизвестно, сколько бы он еще выплясывал возле стендов, если бы мисс Финн, наконец, не поднялась и это означало… Означало полную неопределенность.

– Значит это и является вашей концепцией развития компании? – спросила мисс Финн и у Ренда от ее голоса внутри все похолодело.

Такой тон не сулил им ничего хорошего.

– Ка… Конечно, мисс Финн, – проблеял Гибс, вытирая о пиджак потные ладони. – Мы много над этим работали, мы много думали…

– Надо действовать, а не думать, мистер Гибс! Думать нужно было еще вчера! А сегодня конкуренты с соседнего континента готовят удар по нашему рынку. Уже, мистер Гибс!

– Но мы работаем, вот и мой помощник, он держит руку на биржевом пульсе.

Мисс Финн обернулась и Ренд подумал: «Какая же она высокая!»

– Вот, наконец, и помощник нашелся? Ну подойдите сюда, помощник… как вас там?

– Гибс, мэм! То есть нет, Гибс – это директор. Я Лонгард, – пролепетал Ренд и сумел преодолеть какое-то расстояние, однако вновь остановился слишком далеко от начальницы.

Он физически не мог подойти ближе из-за сковывающего его страха.