Туман был настолько плотным, что оказавшись внутри его потока, стало невозможным видеть саму поверхность воды. Не помогал даже лунный свет.

Время от времени, в глубине джунглей раздавался чей-то вопль, но ответом ему было лишь короткое эхо.

Озеро сделало еще один поворот и Паркеру показалось, что на них надвигается стена. Однако, по мере того, как катамаран выходил из полосы тумана, становилось понятно, что за стену он принял ниспадающие заросли лиан, которые опускались к самой воде.

Катамаран завилял – рулевой стал выбирать место, чтобы пройти сквозь лианы.

– Головы ниже! Пригнитесь!

В голосе рулевого послышалась доля паники и Паркер резко пригнулся, а за ним, кряхтя, согнулся и высокорослый Мосс.

Видимо на лианах сидели какие-то ядовитые твари, вроде крупных насекомых.

Паркер вжался в сырой пластик полового настила, лишь бы избежать этой страшной встречи. Но, кажется обошлось и лианы остались позади.

47

В тот момент, когда Паркер уже смирился с тем, что путешествие на катамаране будет очень долгим, рулевой развернул судно и повел к берегу. Пассажиры оживились, Паркер стал вытягивать шею, пытаясь рассмотреть при свете луны то место, куда правил рулевой, а Мосс начал разминать плечи.

Вскоре катамаран ткнулся носом в берег на котором уже имелась очищенная от растительности площадка, вроде той, от которой они отчаливали.

Спустя полтора часа их путешествие, по мнению Джона, наконец закончилось и подхватив свой, слегка подмокший мешок он с облегчением соскочил на сухую почву. Однако это был еще не конец дороги.

Оставив катамаран на берегу, проводники снова углубились в джунгли и Паркер начал беспокоиться, что ему опять предстоит долгое хождение по сырому лесу. Тропы тут не было и под ногами, то шелестела жесткая трава, то путались скользкие корни.

Здесь по-другому пахло, а с ветки на ветку, то и дело кто-то перепрыгивал, слышались рычание и звуки борьбы.

Вскоре этот шум остался позади и проводники вывели пассажиров на небольшую полянку, где также был вырублен кустарник, правда уже какое-то время назад и с тех пор он успел отрасти.

Здесь их ожидал странный аппарат с широкими короткими крыльями. Они тускло поблескивали в свете луны, придавая всей картине нереальный вид.

Первый проводник открыл дверцу тесной кабины и Паркер, а за ним и Мосс поочередно туда забрались.

Причём Моссу, как всегда, это давалось с трудом и в результате после размещения, его колени почти касались его подбородка.

Паркер, в отличие от него, разместился с большим комфортом. А их немногословные проводники, заняли места впереди, после чего, под капотом что-то зажужжало, а потом, несколько раз чихнув, завёлся двигатель.

Рулевой прибавил оборотов и аппарат слегка приподнялся над землей. Затем ему добавили тяги и машина двинулась вперед, сначала медленно, загребая под себя уцелевшие кусты, потом все быстрее, стремительно набирая скорость и срубая крылышками верхушки травы.

Вот мелькнула гладь воды и они снова оказались на озере, а потом понеслись над его поверхностью с огромной, как показалось Паркеру, скоростью.

48

Паркер стоял в высокой траве и рядом с ним лежал его вещевой мешок. Мосс сказал ему стоять на месте и ждать, пока тот сходит вглубь леса и выяснит – в то ли место они попали.

Десять минут назад их доставили сюда на небольшом экраноплане двое сопровождающих. Высадили и умчались обратно.

Какое-то время ещё было слышен гул мотора, но потом всё стихло и этот шум над озером напомнил Паркеру тот момент, когда ему уже приходилось иметь дело с подобными аппаратами.

Тогда их прибытия ожидали с трепетом и надеждой.

Две недели на высоте без продуктового снабжения, под обстрелами и с ограниченным боекомплектом.