Ну и задала она мне хлопот, думал в сердцах Сидней, подъезжая к офису Фредериксона. Рассуждал он просто: вещи Доминик остались в гостинице — значит, она за ними зайдет туда. Вопрос: в какой гостинице она остановилась? Об этом надо спросить у Марка Фредериксона, он ведь ее туда устраивал… Получив нужные ему сведения, Сидней помчался в гостиницу, где узнал, что мисс ван Блоом полчаса назад освободила номер и отбыла в неизвестном направлении…

Сидней сделал то единственное, что ему оставалось: приехал в Скотленд-ярд, заперся в своем кабинете и попросил соединить его с полицией Харвича — пусть лучше они задержат ее у входа на паром, чем Доминик ван Блоом незаконно покинет страну и попадет в официальную сводку лиц, разыскиваемых полицией.

— Алло, Сид? Это Бонни… Если вы на месте, ответьте, пожалуйста, — раздался по интеркому мелодичный голос секретарши шефа.

— Привет, Бонни, — отозвался Сид.

— Шеф вас уже час разыскивает, велел вам появиться у него в кабинете, как только будете на месте.

— Хорошо, иду, — вздохнул Сидней, отсоединяясь.

Папаша Ралф встретил его сурово, но в его глазах, как заметил Харпер, плясали чертики.

— Ну и где вас носит целое утро? — осведомился он.

— Разыскивал свидетельницу по делу о похищении «Портрета неизвестной молодой женщины» Джошуа Рейнольдса, — честно признался Сид. — Рано утром она ушла из больницы неизвестно куда. У меня есть сведения, что она собирается отплыть из Харвича вечерним паромом. Сами понимаете, чем ей это грозит, шеф…

— Вы так за нее переживаете?

— Да нет… Ну что вы, шеф… Я просто… Следствие же не закончено, сами понимаете… — Харпер окончательно растерялся.

— Стало быть, вы не собираетесь отпускать ее в Бельгию? Я так и не понял, честно говоря, что вас волнует: беспрепятственное проведение следственных мероприятий или грозящие свидетельнице неприятности?

Харпер молчал, боясь поднять голову и встретиться с шефом глазами. Тому, видимо, стало его жалко.

— Ваша свидетельница, — тут шеф ухмыльнулся, — сидит в кабинете у Пимпла. — Ралф назвал фамилию того инспектора, который приходил к Доминик в больницу. — Он ее развлекает, насколько это возможно, пока весь Скотленд-ярд вас разыскивает, чтобы узнать, давать ли ей разрешение на выезд или нет. Дело ведете вы, так что вам и решать.

— Так она пришла сама, чтобы получить разрешение? — Харпер наконец обрел дар речи.

— Очень разумная девушка, — кивнул шеф. — Кстати, очень мила. Помнится, вы не сочли ее хорошенькой… А зря… — Ралф явно над ним издевался.

Харпер изо всех сил старался делать вид, что гнусные намеки шефа до него не доходят.

— Так я пойду заберу ее у Пимпла? И чем скорее она уедет, тем лучше. — В голову Харпера пришла неожиданная мысль. — Если вы не против, я сам отвезу ее в Остенде. Мне все равно надо поговорить с ее отцом, он может рассказать что-нибудь интересное о контактах Фредериксона.

— Конечно, поезжайте, специальный агент.