– По… другому? – пролепетала Спенсер.

– Поначалу я тебя ненавидела. Тебя особенно, Спенсер. Ты всегда была ближе остальных к Эли, имела все. – Мона снова закурила. – Но потом… мы стали подругами. Вместе занимались организацией вечеринки в честь Ханны, много общались. Это было здорово. Разве тебе не понравилось, как мы «ослепили» тех парней? Разве ты не радовалась, что у тебя появилась возможность поговорить с кем-то по-настоящему? Вот я и подумала… может, заняться благотворительностью? Как Анджелина Джоли?

Спенсер заморгала, онемев от удивления.

– Я решила тебе помочь, – объяснила Мона. – С «Золотой Орхидеей», признаю, вышло неудачно. Но это… я ведь искренне желаю тебе добра, Спенсер, хочу, чтобы тебе жилось лучше. Потому что ты мне небезразлична.

Спенсер сдвинула брови.

– Э-это ты о чем сейчас?

– О Мелиссе, дурочка! – воскликнула Мона. – О том, чтобы выставить ее убийцей. Идеальный вариант. Разве не этого ты всегда хотела? Твоя сестра сидит в тюрьме за убийство, исчезла из твоей жизни, навсегда. Ты в сравнении с ней само совершенство!

Спенсер ошеломленно таращилась на нее.

– Но… у Мелиссы был мотив.

– Мотив? – усмехнулась Мона. – Или ты просто хочешь в это верить?

Спенсер открыла рот, но не произнесла ни звука. Мона прислала ей сообщение, в котором говорилось: «Убийца Эли прямо перед тобой». То же самое было сказано и в другом сообщении, которое она послала через онлайн-мессенджер: «А ведь это сделала она». Это Мона сунула ей в сумочку фото с Эли и Йеном.

Мона с хитрецой посмотрела на Спенсер.

– Мы можем все переиграть. Вернемся в полицию, скажем Ханне, что вышло чудовищное недоразумение, что память ее подвела. Выставим «Э» кого-то другого, того, кто тебе несимпатичен. Например, Эндрю Кэмпбелла? Ты ведь всегда его ненавидела?

– Я… – пискнула Спенсер.

– Сестру твою упрячем за решетку, – зашептала Мона. – И обе станем «Э». Возьмем всех под свой контроль. Ты ведь коварностью Эли не уступишь, Спенс. Ты красивее, умнее и богаче. Ты, а не она, должна была заправлять в вашей компании. Теперь я даю тебе шанс стать лидером – взять на себя роль, для которой ты рождена. Твоя жизнь дома будет идеальной. В школе – тоже. Я ведь знаю, что ты мечтаешь стать идеальной.

– Но ты причинила зло моим подругам, – прошептала Спенсер.

– А ты уверена, что они тебе подруги? – Глаза Моны снова заблестели. – Знаешь, кого я выставила убийцей до Мелиссы? Тебя, Спенсер. Твоей лучшей подруге Арии я подбрасывала подсказки, уличающие в преступлении тебя – я слышала из-за стены, как вы с Эли ругались вечером накануне ее исчезновения. И что же Ария, твоя лучшая подруга? Она полностью купилась. Готова была тебя сдать.

– Ария никогда бы этого не сделала, – крикнула Спенсер.

– Нет? – Мона вскинула брови. – Тогда почему же я слышала, как она доносила на тебя Вилдену в больнице в воскреснье утром, на следующий день после несчастного случая с Ханной? – Фразу «после несчастного случая» она выделила интонацией, будто заключила в невидимые кавычки. – Она не стала медлить, Спенс. Твое счастье, что Вилден не принял ее слова всерьез. Разве лучшие подруги так поступают?

Спенсер несколько раз глубоко вздохнула, не зная, чему верить. А потом ее осенило:

– Постой… если Мелисса не убивала Эли, значит, это сделала ты.

Мона откинулась на спинку кресла.