– Насколько понимаю, феи простили своего нерадивого правителя, – печально усмехнулся.

– Простили, потому что он признал свою вину, помог навести порядок и освободил фей долины от уплаты налогов на пять лет. Безусловно, эти шаги не вернули погибших, не утешили их родственников, но дали время, чтобы оправиться.

– Ты мудрая, несмотря на юный возраст, – Дарий легонько поцеловал ее в щеку. – Но у нас совсем другая история. Мы дали слово Церберам, что защитим их, пообещали, что им не придется больше скитаться, терпеть нужду.

– И вы держали свое слово много лет, – заглянула ему в глаза. – Увы, не все в жизни можно предугадать, не ото всего можно защититься. Тем более, когда враг идет по пятам. Поехали…

– Арман не готов.

– Так поехали без него.

– А готова ли ты увидеть чужое горе?

– Готова, – произнесла без намека на сомнения.

– Тогда вперед.

– Амину с Амосом тоже надо позвать. Амина может помочь раненым.

На что Дарий кивнул.

А Селен уже места себе не находила. Хотелось объясниться с Арманом, попросить прощения, но разве он будет слушать? Однако сидеть в комнате было настолько невыносимо, что фея решилась. Мужа нашла в кабинете, он сидел на широком подоконнике, смотрел, как волны бьются о скалы.

– Зачем пришла? – спросил, не оборачиваясь.

– Поговорить.

– Ты уже все сказала.

– Не всё. Я прошу, выслушай меня.

На что последовал еле заметный кивок.

– Да, я не рассказала, в том моя ошибка, – опустила голову, – не рассказала, потому что боялась тебя, чего греха таить, до сих пор боюсь.

– До сих пор? – уставился на нее с искренним удивлением. – С какой бы это стати?

– Ты ведь Дакар Завоеватель, который не прощает тех, кто ошибся. Мне жаль, Арман.

А через мгновение Селен уже стояла рядом с мужем и крепко-крепко его обнимала, что оказалось для Дакара полнейшей неожиданностью.

– Теперь все сказала? – проговорил с трудом.

– Нет, – прижалась своей щекой к его, – осталось последнее. Я люблю тебя. Прости, – и хотела уйти, но Арман схватил за подол платья, подтащил фею к себе.

Ее признание прозвучало так не вовремя и в то же время пролилось бальзамом на душу.

– Любишь? – а глаза потемнели.

– Люблю… и хочу утешить, но знаю, что не смогу. Тебе не нужно мое утешение.

– Уже утешила, – и поцеловал. – Не бойся меня, – прошептал ей в губы после долгого, очень долгого поцелуя. – Что бы ты ни сделала, какой бы острый нож ни всадила мне в спину, я найду в себе силы простить. Просто в следующий раз не таись, очень тебя прошу.

– Как теперь быть, Арман?

– Надо разрушить связь с чародеем для начала. Что он тебе еще рассказал?

– Что я должна повлиять на тебя, должна уговорить остановиться и не трогать земли орков.

– Вот как… значит, они осели именно там. Горные орки обитают в пещерах, там бесчисленное множество тоннелей и гротов, очень удобно прятаться. И если Совет чародеев сумел договориться с орками, то у нас действительно серьезные проблемы. А нападение на поселение было предупреждением, вызовом.

– Мельёр сказал, если я не смогу убедить тебя, то нас ждет война.