– Война нас ждет в любом случае. Долгое время мне удавалось скрывать свою суть. Совет полагал, что я захватчик с севера, к тому же верховный чародей, но теперь они знают кто я.

– Скажи, а для чего тебе покоренные земли? В чем смысл?

– В справедливом разделении ресурсов и развитии, Селен. Поначалу моей целью было только лишь возрождение своего вида, но потом я понял, что способен на большее. Я способен объединить под собой разные виды, раскрыть способности каждого. Знала ли ты, что эльфы южной сельвы лучшие лекари и учителя? А черные – преданные воины и превосходные кузнецы. Вы, феи лучшие земледельцы. Я пришел на погрязшие в распрях земли, коими правили алчные существа, забирающие себе почти все, а своему народу отщипывающие жалкие крохи. Теперь эти земли процветают, торговля идет полным ходом.

– Но и крови ты пролил много.

– Да, много. Но иначе я бы не смог претворить в жизнь задуманное.

– И что нам теперь делать?

– Готовиться к скорой битве. Берсы вернутся. А тебе с сестрами надо покинуть Церат.

– Что? – аж рот открыла.

– Я не могу рисковать вами. Тем более ты носишь под сердцем моего наследника, – легонько дотронулся до живота своей феи. – От тебя зависит мой вид, – печально улыбнулся.

– Нет, Арман. Порознь будет только хуже.

Тем временем Дарий с Альмой, Амосом и Аминой прибыли в поселение. Расположилось оно в западной части Церата и скорее походило на город в городе – обособленное и незримое для жителей. Для всех поселение выглядело густо заросшим садом. И когда Дарий с Амосом подошли к невидимой стене, когда коснулись той, пространство вокруг преобразилось. Амина от ужаса вцепилась в руку мужа, а вот Альма проявила стойкость, разве что сердце дрогнуло от увиденного. Сгоревшие дома, продолжающие тлеть и трупы повсюду. Выжившие бродили средь головешек, кто-то сидел рядом с погибшими, в основном то были мужчины, которые оплакивали своих жен и детей. Но когда они увидели правителей, все до одного вышли в центр площади.

– Где Арман? – из толпы показался мужчина средних лет.

– Арман… – собрался было оправдаться Дарий, но не потребовалось, Арман с Селен появились мгновение спустя.

– Я здесь, – подошел к авенам.

А Селен присоединилась к сестрам. Феи смотрели на выжженную землю глазами полными печали, слезы просились наружу, но плакать нельзя, здесь есть кому плакать над своими близкими.

– Надо идти к раненым, – заговорила чуть слышно Альма, – ты сможешь им помочь? – обратилась к Амине?

– Я постараюсь. Во мне еще не так много сил.

И феи устремились в сторону лекарского лагеря.

– Мы хотим покинуть Церат, – заговорил все тот же седовласый мужчина из толпы. – Объединиться было ошибкой, берсы вернутся и добьют выживших. И если мы последние, заслон между мирами падет, а эти твари получат доступ к магии усопших.

Остальные же, молча, кивали.

– Нет, это не выход, – слово взял Дарий. – Мы разослали ищеек по всему свету и многие вернулись ни с чем, потому что берсы опередили. Они находят нас и убивают.

– Так, и здесь нашли, – покосился пожилой Цербер на убитых, что лежали в нескольких метрах. – Мы не держим на тебя зла, Дакар. Мы знали, на что шли, понимали, что рано или поздно нас найдут. Да, надеялись на лучший исход, однако все зря. И оставаться здесь боле нет смысла. Враг знает где мы, сколько нас, – было видно, он еле сдерживает слезы, ибо неподалеку точно так же лежали его мертвые жены с сыновьями. Сейчас Цербер призвал авенов, чтобы сообща вынести потерю.