|
Синджен поговорила с работниками, улыбнулась им и направилась в малую столовую. Однако вскоре ей пришлось остановиться – она увидела, как тетушка Арлет бранит служанку, которая стояла на четвереньках в огромной прихожей при парадном входе и терла тряпкой мраморные плиты пола. – Я этого не потерплю, Энни! Сейчас же вставай и убирайся отсюда. – В чем дело? – спокойно осведомилась Синджен. Тетушка Арлет тут же резко повернулась к ней: – Я этого не одобряю, девушка, совершенно не одобряю. Ты посмотри, что она делает! Эти плиты оставались нетронутыми уже многие годы! – Да, и в них въелось столько грязи, что бедная Энни, наверное, уже натерла мозоли на коленях, так долго ей пришлось здесь все тереть. – Я тебе уже сказала, что ты здесь чужая, и так оно и есть. А теперь ты еще возымела наглость транжирить деньги лэрда на все эти глупости. – О нет, – с улыбкой возразила Синджен. – Уверяю вас, деньги, которые я трачу, – мои. – По моему, теперь пол выглядит лучше, тетя. Серина, еще более похожая на заблудившуюся принцессу, чем когда Синджен видела ее последний раз, одетая в ниспадающее мягкими складками голубое шелковое платье, неслышно появилась в прихожей, скользнув по широкой парадной лестнице. – Не тебе об этом судить! Ты только и делаешь, что тратишь деньги! Ты посмотри на себя – ты же полоумная. – На что мне смотреть, тетя? Я красива. Зеркала не умеют лгать. Вы, тетя, стары, и мне понятна ваша зависть. Итак, дорогая Джоан, могу ли я чем то тебе помочь? – Это очень любезно с твоей стороны, Серина. Давай пройдем в малую столовую и все обсудим за завтраком. – О, я пока не хочу завтракать. Пожалуй, я пойду нарвать цветов чертополоха. Чертополох – эмблема Шотландии. Ты об этом знала? – Нет, не знала. – Да, чертополох – это наша эмблема. Рассказывают, что однажды на берег Шотландии высадились викинги, чтобы насиловать и грабить, но один из них наступил на куст чертополоха и вскрикнул от боли. Это предупредило об опасности коренных жителей побережья – гэлов, и они спаслись от врагов бегством. – Все это чушь, – сказала тетушка Арлет и едва слышно добавила: – Лучше иди и посиди под рябиной. – Фу, какая вы злая, тетя. Но даже если я сяду под рябиной, со мной ничего не случится. Я чувствую, что становлюсь сильнее с каждым днем. Знаешь, Джоан, я колдунья, но колдунья добрая. Я поговорю с тобой позже, Джоан. И, тихо напевая, она невозмутимо выплыла из массивных парадных дверей. – А при чем тут рябина? – спросила Синджен. – Это что, какое то поверье? Она услышала, как Энни испуганно втянула в себя воздух. – Не надо об этом говорить, миледи, – пролепетала она. – Ну, хорошо. Тетушка Арлет, соблаговолите оставить Энни в покое. Вы позавтракаете вместе со мной? – Я избавлю этот дом от твоего присутствия, – проговорила тетушка Арлет самым злобным тоном, какой Синджен доводилось слышать за всю ее жизнь. Потом она резко повернулась на каблуках и удалилась из прихожей, но не наружу, как Серина, а наверх, поднявшись на второй этаж по парадной лестнице. «Есть ли наверху что нибудь, что она может разломать или испортить?» – подумала Синджен и, поразмыслив, с облегчением пришла к выводу, что ничего такого там нет. – Энни, когда ты устанешь, можешь размять ноги и заодно заглянуть на кухню. Кухарка приготовила кофе и чай на всех, и, по моему, там есть большой поднос, полный овсяного печенья с имбирем. – Спасибо, миледи. |
