|
Колин тоже посмотрел на жену, увидел, как она бледна, и нахмурился. Он тотчас подошел к ней и положил ладонь ей на лоб. – Слава Богу, жара нет. Как ты себя чувствуешь? Зачем ты сошла вниз? У Филпота было одно на уме: скорее сообщить мне, что ты ходишь по дому, хотя тебя и шатает, а о наших гостьях он почти вовсе забыл. Рад видеть вас в своем доме, сударыни. А теперь, Джоан, изволь ответить: какого черта ты делаешь на первом этаже? – Я почувствовала, что, лежа в постели, начинаю покрываться плесенью, – ответила Синджен и подняла руку, чтобы коснуться ямочки на его подбородке. – Я просто не могла больше лежать. Пожалуйста, Колин, не злись: я чувствую себя хорошо. А это мои невестки. Алике ты уже знаешь, а это Софи, жена Райдера. Колин постарался быть любезным, не забывая, однако, об осторожности. – Сударыни, я счастлив приветствовать вас, но скажите, где ваши мужья? – поспешил осведомиться он, еще будучи настороже. – Они тоже приедут, – сказала Синджен, – но надеюсь, что не сразу, потому что Алике и Софи – умные женщины. – По видимому, поумнее тебя, – ответил на это ее муж и, повернувшись к гостьям, объяснил: – Когда мы прибыли в мой дом в Эдинбурге, Дуглас и Райдер уже дожидались нас там, чтобы убить меня. Нас спас старый мушкет моего слуги. – И выстрел проделал большую черную дыру в потолке гостиной, – добавила Синджен. – Да, вид у нее был жуткий, – заметил Колин. – Собственно говоря, таким он и остался. Я еще не успел ее заделать. Алике была явно заинтригована. – Странно, что Дуглас ничего мне об этом не сказал. Он говорил, что побывал в вашем эдинбургском доме, Колин, но не упоминал ни о каком насилии. А что случилось, когда Дуглас и Райдер набросились на вас во второй раз? Об этом он тоже ничего мне не рассказал. Колин покраснел, в самом деле покраснел – Алике была уверена, что зрение ее не обмануло. Ее любопытство обострилось до предела. Бросив взгляд на Синджен, она увидела, что и та густо зарделась до самых корней волос. Синджен торопливо сказала: – Колин, они приехали ко мне из за Новобрачной Девы. – Это не тот ли призрак из Нортклифф Холла, о котором ты говорила детям? – Детям? – недоуменно переспросила Алике. Колин опять покраснел, поднося чашку ко рту, и принялся ерзать на своем стуле. – Да, – проговорил он, – детям. – У меня теперь есть двое замечательных детей, – как ни в чем не бывало сообщила Синджен, – Филип и Далинг. Филипу шесть лет, Далинг четыре, и они прелестные маленькие разбойники, как и все остальные малыши в их возрасте. Кстати, я рассказала Колину о драгоценных любимцах Райдера. – В своих письмах ты ни словом не упомянула об этих детях, Синджен, – с упреком сказала Софи. – Да, да. Видишь ли, Софи… – Тут Синджен, будто спохватившись, перевела разговор на другое: – Знаешь, Колин, Новобрачная Дева явилась Алике и сказала ей, что я больна. Тогда Алике и Софи поспешили ко мне, как только смогли, потому что беспокоились за меня. – Она сказала мне еще кое что, – продолжила Алике, сделав вид, будто не заметила, как ее увели от темы. Надо же, еще одна тайна! Как интересно! – Новобрачная Дева говорила не только о твоей болезни, Синджен. Еще она сказала, что ты в беде. – О Господи, – произнесла Синджен и посмотрела на мужа. Тот выглядел явно озадаченным. Дуглас на его месте начал бы насмехаться и ворчать на жену за то, что она «несет чепуху». А Райдер хохотал бы до упаду. – Никакой беды у нас нет, – сказал Колин. |
