|
А Райдер хохотал бы до упаду. – Никакой беды у нас нет, – сказал Колин. – Впрочем, есть кое какие неприятности, но ничего такого, с чем я не мог бы справиться. Так что это вы здесь затеваете, хотел бы я знать? Выкладывайте всю правду. – Мы просто приехали к вам в гости, – прощебетала Алике с глупой улыбкой. – Это самый обыкновенный визит, вот и все. Мы присмотрим за домом, пока Синджен не выздоровеет и опять не возьмет дело в свои руки. Верно, Софи? – Совершенно верно, – согласилась Софи, кивая с видом услужливой незамужней тетушки и надкусывая вторую булочку. – Видите ли, Колин, ни одна из нас двоих не обладает полным набором талантов, необходимых для ведения домашнего хозяйства, поэтому для того, чтобы все в доме шло как следует, необходимо присутствие нас обеих. Какой вкусный чай, Синджен. Колин посмотрел на Софи, вздев одну густую черную бровь. – Да, – сказал он, – Джоан повезло с родней. – Джоан? – хмурясь, переспросила Софи. – Где вы откопали это имя, Колин? – Я предпочитаю его этому ее странному мужскому прозвищу. – Ах вот как. Но ведь… – Это пустяки, Софи, – перебила ее Синджен и быстро добавила: – Спасибо, что приехали. Я так рада! – А потом, не подумав, выпалила: – Это было ужасно. – Что ты имеешь в виду? – спросила Софи, слизывая с пальца большую каплю малинового варенья. Синджен бросила быстрый взгляд на мужа и поспешно проговорила: – Потом, Софи, мы поговорим об этом позже. Колин свирепо сдвинул брови: – Сейчас же ложись в постель, Джоан. Ты бледна, как моя рубашка, и потеешь так, словно на тебе воду возили. Мне это не нравится. Пойдем, я отнесу тебя наверх. И оставайся в постели – я так желаю. Я сам скажу тебе, когда тебе можно будет встать. Не дожидаясь ответа, он поднял ее на руки и понес к двери, бросив через плечо: – Если хотите, идите за нами, сударыни. Это поможет вам научиться ориентироваться в замке. Софи и Алике, успокоенные насчет здоровья Синджен, но весьма озадаченные наличием у ее мужа детей и ее упоминанием о чем то «ужасном», молча поднялись вслед за Колином по необъятно широкой парадной лестнице. – Думай об этом как о приключении, – сказала Алике Софи, прикрывая рот рукой. – Ой, посмотри на джентльмена вон на том портрете. Боже мой, да ведь он же голый! Колин улыбнулся, услышав эту реплику, но не обернулся, а только сказал через плечо: – Это мой прапрадедушка, Грэнтен Кинросс. Предание гласит, что он проиграл пари, которое заключил с соседом, в результате чего ему пришлось заказать свой портрет в голом виде. Правда, на переднем плане, прямо перед ним, благоразумно нарисован тисовый куст. – А в чем состояло пари? – поинтересовалась Алике. – Говорят, что Грэнтен был очень необузданный молодой человек и пользовался большим успехом у местных дам. Он считал, что его жизненная миссия – сделать их счастливыми, всех до одной. Один из его соседей заявил, что Грэнтену, невзирая на все его уговоры и льстивые речи, никогда не удастся обольстить его жену, поскольку ее добродетель неприступна и безупречна. На сей счет и было заключено пари. В конце концов оказалось, что на самом деле жена соседа – переодетый юноша, и Грэнтен проиграл пари и был вынужден позировать художнику нагишом. Софи рассмеялась: – Ты права, Алике. Это и впрямь будет великолепное приключение. Вечером, после обеда, Софи и Алике зашли в спальню Синджен и уселись возле ее кровати. Колин оставил их одних, удалившись в детскую. |
