|
Существует масса других занятий, помимо светских раутов, балов и венецианских завтраков. При этом Александра умолчала, как ужасающе короток был список этих “других занятий” в их глуши. - Как только Мелисанда выйдет замуж за графа, она, конечно, сразу постарается выполнить свой долг по отношению к тебе и будет вывозить тебя повсюду. Графиню Нортклифф будут приглашать на все светские мероприятия, и там ты сможешь познакомиться с молодыми людьми. Так должно быть, и так будет. У тебя появится прекрасная возможность выбрать себе достойного мужа. - Меня не очень-то привлекают молодые джентльмены, папа. - Ерунда. Просто у тебя здесь слишком маленький круг знакомых, да и те, что есть, смотрят только на твою сестру, и из их голов вылетает даже то немногое, что в них было. Но его не значит, что ты должна недооценивать себя. Ты очень привлекательная девушка и думаешь не только о лентах и побрякушках... - Поскольку я не красавица, мне приходится взращивать другие сады, папа. - Ты, кажется, перефразировала Вольтера? - Это не игра слов, папа. Все так и есть на самом деле. - Говорю же, тебе, Алике, ты и вправду очень мила. Надеюсь, ты не имеешь ничего против своих великолепных волос? Они в точности того же оттенка, что у меня в молодости. Она улыбнулась на это, и герцог подумал, что не стоит все усложнять. Теперь все должно пойти прекрасно. Граф Нортклифф предложил спасти его от неминуемого финансового краха и одновременно избавить от старшей дочери. Такое стечение обстоятельств могло порадовать любого отца. - Надеюсь, на этот раз Мелисанда не откажет Дугласу Шербруку, - сказала Александра. - Граф - очень хороший человек, и я буду рада, если он получит то, что хочет. - Ее пальцы нервно перебирали складки бледно- желтого муслинового платья, когда она, опустив глаза, тихо добавила: - Он заслуживает счастья. Дай Бог, чтобы Мелисанда позаботилась о нем и сделала его счастливым. "Ну, вот уж на это не стоит надеяться”, - подумал про себя герцог. Он мог представить, как Мелисанда будет радовать своим присутствием будущего мужа, но только до тех пор, пока он не выразит в чем-либо несогласие с ней или, не дай Бог, откажет в чем-то. Мысль о том, что за этим последует, заставила его вздрогнуть. Ну, его это не должно волновать. Теперь это будет заботой графа. А он может только помолиться за него. - Я скажу Мелисанде, чтобы она зашла к тебе, папа. Герцог посмотрел вслед удаляющейся дочери. И все-таки что-то здесь не так. Он хорошо изучил ее, она была его любимицей, с ней он отдыхал душой и сердцем. Ему вспомнилась ее внезапная бледность и дрожание рук. Неожиданная догадка вдруг пронзила его мозг - неужели ей самой небезразличен Дуглас Шербрук? Он покачал головой, припоминая, что они познакомились три года назад. |
