|
– Гюйгенс был не прав, утверждая, что эти кольца состоят из твердой материи. Это не так, и именно потому я увидел серебряный дождь, проникающий через… – Джеймс! Ты собирался оставить меня в передней на все утро? Тебя так беспокоит Сатурн? Молодые люди обернулись. В дверях стояла Корри. Уилликом отчаянно размахивал руками за ее спиной, готовый позвать на помощь Реми: очевидно, она прорвала его оборону, и теперь бедняга не знал, что делать. Джеймс мог бы объяснить, что Холлис, как и любой человек в здравом рассудке, никогда не заставил бы Корри ждать, но было уже поздно. – Уилликом, не волнуйтесь, это мисс Корри Тайборн Барретт, наш близкий друг, – успокоил он и направился к Корри, протягивая руку. – Корри, у тебя все в порядке? И где твоя горничная? Надеюсь, ты не явилась сюда одна? Так не полагается. И ты не… – Я должна поговорить с тобой, – перебила она, выразительно глядя на ошеломленного Джейсона. – Из тебя получилась прехорошенькая девушка, – констатировал наконец тот, сверкнув белоснежными зубами в улыбке, способной свести с ума даже самую разборчивую красавицу. – Я ухожу, Джеймс. Увидимся вечером. И, протискиваясь мимо застывшей Корри, легонько щелкнул ее по подбородку. – Осторожнее, малышка, старший братец немного расстроен. Они долго стояли, прислушиваясь к веселому свисту и резкому стуку каблуков по черно белым мраморным плитам передней. – Что случилось, Корри? Но сначала садись. Хочешь чаю? – Не хочу. До меня дошли очень неприятные слухи, Джеймс. Джеймс мгновенно насторожился. Черт, она пронюхала о покушениях на жизнь его отца! – Какие именно? – осторожно осведомился он. – Джульетта Лоример. – Джульетта Лоример? Кто… а, та девушка, что прекрасно танцует. Так что с ней? – Что значит «прекрасно танцует»? Значит, она играет особую роль в твоей жизни? Разве я плохо танцую? – Во всяком случае, не слишком хорошо, но ты еще научишься. Так что там с мисс Лоример? – Я слышала, что она решила любой ценой заполучить тебя. Намерена стать твоей женой. Вполне возможно, она предпочитает Джейсона, но придется довольствоваться тобой, потому что ты – наследник. – И где же ты это слышала? – поинтересовался Джеймс. Корри подступила ближе, поднялась на цыпочки и прошептала: – Мне сказала Дейзи Уинборн. Она подслушала, как целая толпа маменек с дочками рыдала и рвала на себе волосы по этому поводу в дамской комнате. Брат Дейзи даже упомянул, что скоро в «Уайте» будут заключать на тебя пари. Джеймс побледнел и покачал головой, не сводя глаз с девушки. – В книге пари «Уайтс»? – Очевидно, так. И ждать осталось недолго. Все хотят еще раз увидеть тебя с ней, прежде чем делать ставки. То есть убедиться, достаточно ли ты увлечен. Ты собираешься жениться на ней, Джеймс? – Проклятие, конечно, нет. Я почти не знаю эту особу. Корри широко улыбнулась. – Что с тобой? Она тебе не нравится? – Разумеется, нет, – заверила Корри, натягивая перчатки. – С чего это вдруг она должна мне нравиться? С этими словами она повернулась и, насвистывая, вышла из комнаты. И тут Джеймса, должно быть, обуял дьявол, потому что он крикнул ей вслед: – И все же я буду танцевать с ней завтра вечером на балу у Ланскомов. Вот там и посмотрим! Она не обернулась. Не хотела, чтобы он увидел, как исчезает улыбка с ее лица. Вечером Джеймс представил статью о феномене серебристого каскада на одном из колец Сатурна на ежемесячном заседании Королевского астрономического общества в присутствии тридцати джентльменов, исследователей звезд и планет. |
