Ну прямо школьные разборки, ей-богу. А ещё аристократки называются. Гопницы они. Самые настоящие гопницы.

Марлен смерила девиц презрительным взглядом, Одель побелела от негодования. Паулина, наоборот, вспыхнула и даже кулаки сжала, словно уже собиралась затеять самую банальную драку. Мне вообще всё это петушение было до лампочки. Куда больше самих наин и их ядовитых шпилек меня заботила циркулирующая в их венах жидкость.

— Леди, прошу, осматривайтесь. Вам тоже симпатичные наряды не помешают, — обронила я и, подхватив Паулину под руку, отвела её в сторону, к манекену, обряженному в пышное парчовое платье. — Есть ли какой-нибудь способ выяснить, девицы они или уже не девицы?

— Я бы их убила! — игнорируя мой вопрос и исходя злостью, процедила наина. — Голыми руками придушила! Вот прямо здесь! Сейчас! Сию же минуту!

— Тпру, Поля, — осадила я девушку. — Не надо никого душить. Можно просто крови немного сцедить, — стала подбивать на доброе дело, пытаясь направить её энергию в полезное для моего вейрчика русло. — Может, как-то можно проверить девственность с помощью магии?

— Без понятия, — отмахнулась Полька, продолжая искоса наблюдать за соперницами, обступившими стенд со шляпками и по очереди их примерявшими. — К тому же, даже если бы и был и эти стервы оказались невинны, как ты у них кровь собралась забирать?

— Поймать, усыпить и отцедить? — неуверенно предложила я, прекрасно понимая, что план у меня, мягко говоря, фигня.

Проще уж поймать, усыпить и отцедить у своих, домашних, наин. Да вот даже ночью прокрасться к каждой с пузырьком местного хлороформа — и всего делов-то. А этих где вылавливать?

И ведь ещё потом зелье надо будет варить… Формулу где-то выискивать, заручаться помощью какого-нибудь мага и при этом шифроваться от хальдага.

М-да, задачка.

Я уж было совсем приуныла и почти пришла к выводу, что пора сдаваться, когда услышала, как одна из девиц из вражеской группировки воскликнула:

— Ох, Карелия, как же тебе идут эти перчатки! Как раз к тому платью, что ты выбрала на завтра!

— Ах, мне уже не терпится побывать на премьере!

— Жду не дождусь завтрашнего вечера!

— А ведь театр только-только после реставрации. Говорят, он стал ещё красивее, хоть и до этого был шикарнее некуда.

И пока наины чесали языками, обсуждая роскошные интерьеры театра и пьесу про чью-то там асави, Паулина воодушевлённо выпалила:

— Точно! Мы ведь потом ещё в ювелирный!

Я чуть глаза не закатила. Кому что, а этой всё одно и то же.

— Тебе что, совсем не жалко Морока? Только и думаешь, что о тряпках да цацках.

— Да нет же, я не о том! Я всё придумала! Слушай! — И она быстро зашептала мне на ухо: — Есть один камень, саурин называется. Раньше с его помощью женихи чистоту своих невест проверяли. Потом эту традицию упразднили. Правда, я слышала, некоторые Стальные до сих пор предпочитают проверять заинтересовавших их леди, прежде чем выкупать тех у родных. Но нас Мэдок не проверял.

К счастью. Иначе бы пришлось мне объяснять, как я умудрилась потерять невинность за закрытыми стенами обители.

— Так вот, если девушка, коснувшаяся камня, невинна, он поменяет свой цвет, станет нежно-голубым. А если останется белёсым, мутным — значит, отдала она уже свою невинность мужчине.

— И что нам это даёт?

— Можно будет проверить этих фырс в театре и там же, если что, кровью разжиться. Во время антракта, — просто выдала Паулина, как если бы мы обсуждали фасон шляпки.

Она явно загорелась отомстить леди за сегодняшнее оскорбление, и мне её запал был только на руку.