Мама налила полную миску молока и подогрела его.

– Ладону твоему молочка налить? – хмыкнула она.

– Не думаю, что он оценит.

Котенок, когда я вернулась, сначала к молоку не приближался. Но все-таки голод пересилил, и он осторожно сунул мордочку к миске, попробовав лакомство сначала совсем чуть-чуть. А потом начал жадно лакать.

– Маленький, – я погладила его по спинке, хотя и знала, что коты не любят, когда им мешают во время еды, – не бойся.

Ладон меж тем, к моему удивлению, чесал Рыса. Котик довольно, но сдержанно мурчал. Потом подумал, да и перевернулся на спину, чтоб живот чесать удобнее было. Пока новый зверь кушал, я присоединилась к Ладону. И Рыс, которого чесали в две руки, оказался на вершине блаженства.

Ладонь мужчины накрыла мою, поглаживая пальцы, и Рыс возмущенно вскинул голову, мол, чешите меня, не отвлекайтесь. Я оглянулась на котенка, который объелся и заснул прямо рядом с миской.

– Интересно, если я начну мяукать, ты будешь так со мной возиться? – хмыкнул Ладон.

– Как будто с тобой не возятся! Мама говорит, что мое желание обо всех заботиться доведет меня до беды.

– Ну до свадьбы оно тебя уже довело.

– То есть ты решил жениться на мне, потому что я добрая?

– В том числе. Такие, как Морриган, Эльчонок, хороши только в одном месте. Думаю, сама поймешь в каком. Я хочу быть уверен, что о моих детях позаботятся.

– Ты так говоришь, будто сам о них заботиться не будешь, – пробормотала я.

Ладон лишь пожал плечами:

– Элла, в жизни всякое случается. А я не подмастерье в Лесном, чтобы быть уверенным в будущем. О тебе позаботятся твои родные, если со мной что-нибудь случится. А ты позаботишься о детях.

– Так вы с мамой говорили об этом?

– Я высказал эту мысль, – согласился Ладон. – Ну, мне пора. К рассвету нужно быть там. Постарайся, пожалуйста, не вляпаться в какую-нибудь историю. Будь хорошей девочкой.

– Я всегда хорошая девочка!

– А жаль, – ехидно протянул Ладон. – В некоторых случай плохие девочки интереснее… Ай! Ты чего дерешься?!

Это я легонько дала ему в лоб.

– Сам не вляпайся ни во что. Если на свадьбу мне вместо жениха притащат труп, я озверею.

– Некуда будет надеть новое платье?

Что-то он в этот вечер был удивительно веселым.

Меня поцеловали. Осторожно, почти по-братски. Я даже удивилась, обычно он не упускал возможности.

В первый раз я увидела, как он вылезает в окно. Хорошо, что живу я на первом этаже – можно лазить и прыгать. И хорошо, что под моим окном всего лишь мамина клумба. Интересно, она знает, из-за кого погибли ее цветы?

Спать я ложилась с тревожным и в то же время волнительным ощущением предстоящей свадьбы. Сопение Рыса и нового котенка, имя которому я пока не дала, в итоге убаюкали, и я крепко уснула.

Разбудил меня плач Эда. Он часто просыпался посреди ночи, и мама топала в детскую, укачивать и успокаивать. Иногда это делал папа, но у него получалось хуже, все-таки в нашей семье существовало разделение, видимое невооруженным глазом: я и близняшки тянулись больше к отцу, а Эд успокаивался только на руках у мамы. Когда Эмма и Эва были маленькими, папе достаточно было только взять их на руки, и девчонки замолкали. У мамы так не получалось. К счастью, это разделение никого особенно не волновало и мы все равно оставались большой семьей.

Папа обнаружился рядом. Буквально на соседнем месте. На его счастье, места на диване я занимала немного. Но как он умудрился лечь у стены и не разбудить меня?

– Пап, – я пихнула его в плечо. – Ты чего тут делаешь?

На этот раз он долго просыпался, соображая, что вообще происходит и где он.