И словно груз свалился с плеч мужчины, когда он, наконец, это признал. Груз, который тащил его вниз, не позволяя подняться из грязи. Из-за которого он сам не хотел подниматься.

— Пожалуйста, Лайел, — Сьюзан снова поманила его резким, почти раздражённым взмахом руки. — Иди ко мне.

Лайел вновь упал на колени, и слёзы неудержимо заструились по его щекам. Хотя вампир, как и раньше, понимал, что это всего лишь морок, однако он со всей отчётливостью осознал, будь это настоящая Сьюзан, он всё равно не пошёл бы к ней. И это печалило его и одновременно приводило в необъяснимый трепет. Если бы он шагнул навстречу призрачной Сьюзан, это было бы предательством по отношению к Делайле, а он просто не мог так с ней поступить. Он любил Делайлу. Великие боги! Он её любил.

Лайел наказывал себя двести лет подряд и больше не хотел продолжать эту пытку. Он хотел освободиться от поработившей его ненависти. Он хотел снова жить. Жить настоящей полноценной жизнью.

Он хотел эту амазонку. Хотел её сейчас, и будет хотеть всегда.

И, хотя он по-прежнему не заслуживал её, и ничто из того, что он сделал, не способствовало обратному, он всё равно хотел Делайлу. Ему нужен был шанс, чтобы попытаться сделать её счастливой. Он хотел получить надежду на будущее с ней, возможность окружить синеволосую амазонку заботой и нежностью до конца её дней.

— Сьюзан, — простонал он. — Сьюзан, прошу тебя, прости меня ещё раз. — Лайел, наконец, решился её отпустить, несмотря на то, что поклялся сражаться за неё до скончания веков. — Прости меня.

Делайла наблюдала, как Лайел бросился к пруду, разговаривая сам с собой. Он снова плакал. Её перенесли сюда по мановению божественной силы, и сейчас она не могла даже шевельнуться. Боги были достаточно могущественны, чтобы с лёгкостью удерживать её на месте, не давая возможности оторвать ноги от земли. Зачем они выбрали её для этого? Неужели она не достаточно страдала?

— Сьюзан. Сьюзан, прошу тебя, прости меня ещё раз. Прости меня.

В голосе Лайела было столько боли и страдания, что слёзы невольно навернулись на глаза Делайлы. Она прекрасно его видела с того места, где стояла. Она видела эту запредельную муку на его лице.

«Я должна его утешить — если он мне позволит», — подумала она и рванулась вперёд. Но лишь свалилась на колени, исцарапав их.

— Зачем ты мне это показываешь? — обречённо прошептала она. — Зачем?

Уже несколько недель подряд она не приближалась к вампиру, оставив его в покое, как он того и хотел. Девушка чувствовала себя абсолютно несчастной, скучала по нему, изводилась.

Он тоже по ней скучал. Она это знала. Он за ней наблюдал. Каждый день наблюдал и иногда даже следил. Поэтому надежда снова возродилась в душе амазонки. И этим утром она решила совершить ещё одну попытку. Она была воительницей. Ей в любом случае не следовало так легко сдаваться. Но ещё до того, как она смогла самостоятельно отправиться на его поиски, её сюда перенесли.

— Этот мужчина не для тебя, — прошептал тихий голос. — Он любит другую.

Делайла замерла. Это могла быть лишь одна из богинь, никто другой. Голос был женским, мягким и чарующим. Она уже слышала его несколько раз перед некоторыми испытаниями.

— Нет. Я не верю тебе, — затрясла головой амазонка.

— Ты отказываешься верить, даже когда видишь его сейчас? — удивлённо спросила богиня. — Даже, когда слышишь, что он говорит?

Даже несмотря на это. Она уже слишком хорошо изучила причины его упрямства.