— Но, лишившись победы, мы можем умереть.

Лайел вздохнул.

— Как бы мне хотелось, чтобы это было не так, но, увы, ты права. Однако, — он потёрся носом о нежную щёку, — что по-настоящему беспокоит меня, это пустота в твоих глазах. Это рвёт меня на части. Что я могу сделать? Скажи, что мне сделать, чтобы помочь тебе?

— Если бы я знала. Одна из богинь недавно встретилась со мной. Теперь я знаю, это была Гестия. Она хотела, чтобы я выбросила тебя из головы и сконцентрировалась на игре, поэтому она… она… — Делайла запнулась. Лиловые глаза расширились, когда пришло понимание. — Она забрала мою любовь к тебе, чтобы я не ставила тебя превыше победы.

Руки Лайела сжались вокруг стана девушки, и гнев исказил его черты.

— Я не понимаю, — прорычал он.

— Я не испытываю никаких эмоций. Она лишила меня их. Она забрала их все.

Раньше Делайла уже пришла бы в бешенство от этого, но сейчас внутри было неизменно пусто, ничего, даже намёка на ярость, которая была такой ожидаемой в данной ситуации.

— Ты любишь меня? — спросил потрясённый Лайел.

— Любила, — ответила она, не находя причин, по которым ей следовало бы это отрицать. — Да.

— И богиня сделала так, чтобы ты больше ничего не чувствовала? — уточнил он ещё раз.

— Да, — повторила она.

— О, Делайла, милая Делайла. Мне так жаль. Кажется, я должен просить прощение за много большее, чем думал раньше. — Тёплое дыхание мужчины коснулось её уха опьяняющей лаской, которой амазонка должна была наслаждаться, но не наслаждалась. — Тогда мне придётся испытывать чувства за нас обоих, потому что я люблю тебя, родная. Люблю тебя так сильно, что просто не могу отпустить.

Делайла всегда мечтала услышать однажды нечто подобное. Сильный, властный мужчина смотрел на неё, как на сокровище, говорил такие вещи, что не оставалось сомнений, он станет сражаться с любым и каждым за её честь. И это происходило прямо сейчас, наяву, а не в её фантазиях. Вампир смотрел так, будто не собирался вообще выпускать её из своих объятий. И всё же, амазонку по-прежнему это никак не волновало.

— Я найду способ исцелить тебя, — поклялся Лайел.

Если это вообще возможно. Любой из них, одержав победу, мог бы попросить у богов жизнь другого в качестве награды. Но, в таком случае они не смогут попросить вернуть Делайле её эмоции.

Казалось, каков бы ни был исход их борьбы, они в любом случае обречены.

Глава 23

Шивон приклонил колени на том самом месте, где погиб его отец. Он ожидал, что ужасные воспоминания сразу же нахлынут на него, лягут на плечи неподъёмным грузом перенесённых страданий. На удивление, этого не произошло. Нимф испытал глубочайшее раскаяние, осознав, что связь с тем могучим мужчиной, каким он помнил отца, ослабела и угасла. Сейчас же его намного больше волновало всё нарастающее в нём возбуждение от предстоящей встречи с Алисой. Вампир была где-то поблизости. Шивон ещё не видел её, но, наконец, смог уловить след восхитительного аромата своей женщины.

Нимф планировал купаться в этом аромате до конца своих дней. Он всегда винил Алису за то, что её глаза пробуждали его кошмары. Оказалось, что всё это время лишь его собственные глаза были всему виной. Он был неспособен заглянуть глубже в её душу, увидеть, какая она на самом деле чудесная.

Откровенно говоря, Шивон был даже рад, что её глаза напоминали ему о понесённой утрате. Так он никогда не забудет, как быстро можно потерять тех, кого любишь. Алиса всегда была рядом с нимфом, и он воспринимал это как должное, но отныне всё будет по-другому. К тому же, эти глаза были частью Алисы, а она ему нужна вся без остатка.