— Чтобы ты поняла, что отныне всё моё является твоим. Мы теперь на равных, как ты и хотела.

Но Алиса не спешила успокаиваться.

— Сомневаюсь, что это единственное припасённое тобой оружие, — сказала она.

Умная девочка.

— Хорошо, относись к этому, как к символическому жесту, — произнёс нимф сухо.

— Я потянусь за ним, а ты рассмеешься мне в лицо и заколешь меня. — Она покачала головой, разметав волосы в пыли. — Уволь.

Шивон зацокал языком, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя на самом деле чувствовал себя далеко неспокойно. Потом, подумав, положил нож рядом с Алисой и отступил, широко разведя руки в стороны.

— Если пожелаешь, я могу раздеться, хоть догола. Но, хочу, чтобы ты знала, мне бы не хотелось этого делать. Не хочу оказаться безоружным и неспособным защитить тебя в случае опасности. Однако, если ты пожелаешь, я сделаю это, не задумываясь.

Алиса прищурилась и обвела взглядом всё возрастающую толпу вокруг них. Женщины не сводили с нимфа глаз, даже тянулись к нему, пытаясь прикоснуться к коже мужчины.

Зашипев, она схватила оба клинка и вскочила на ноги. Сжимая в руках оружие, вампир уставилась на Шивона.

— Будем драться?

— Нет. Мы пойдём вон в тот дом, — он указал на небольшую хижину, у которой её поджидал.

Алиса задумалась.

— Зачем?

— Алиса. Прошу тебя. Ты вооружена, я — нет. Ты профессиональный воин. Тебе не составит труда остановить меня, если что-то пойдёт не так, как ты хочешь. Всё, чего я прошу, это чтобы ты уделила мне немного своего времени. Наедине.

Её прелестное лицо выражало нерешительность. Несколько раз Алиса порывалась что-то сказать, но безуспешно. Вампир всё поглядывала в сторону хижины, присматриваясь к ней, а потом снова и снова смотрела на Шивона. В конце концов, Алиса решилась.

— Хорошо, — согласилась она, зашагала в сторону дома и скрылась внутри.

Шивон окинул взглядом восхищённую толпу зевак. Проклятье, женщины всё решительнее приближались к нему, и нимф, не теряя ни минуты, направился вслед за Алисой к дому, который купил несколько дней назад.

— Держитесь подальше, что бы вы ни услышали. Войдёте и пожалеете об этом, — бросил он через плечо.

Всем в Атлантиде было прекрасно известно, что нимфийских воинов очень трудно вывести из себя, а также то, что в истинном гневе они действительно страшны.

Закрывая за собой двери, Шивон всё ещё не был уверен, что ожидает его внутри. Очередная стычка с Алисой? Или согласие и любовь? Однако то, что он, в конце концов, обнаружил, разбило его сердце на тысячу мелких осколков. Стоя на коленях перед очагом, который нимф разжёг пару часов назад, она палкой шевелила угли. Оружие валялось, позабытое, у ног девушки. Её плечи ссутулились, а по щекам лились слёзы.

— Не плачь, любимая, — взмолился Шивон. — Тебе нечего бояться. Мы здесь, вместе. Этот дом принадлежит мне. Нас никто не побеспокоит.

На единственной в комнате кровати красовались цепи, те самые цепи, в которые она заковала его тогда в пещере. Нимф закрепил их собственноручно, искренне надеясь, что не будет нужды к ним прибегать. Видела ли она их?

— Теперь ты закуёшь меня, унизишь, а потом так и бросишь. Верно? — спросила девушка и вздохнула.

Значит, видела.

— Нет. Всё задумывалось не так.

Алиса резко вскинула голову и удивлённо взглянула на Шивона.

— И как же в таком случае?

Он взялся руками за край рубашки и стянул её через голову. Девушка шокировано охнула, когда он отбросил рубашку в сторону.