Стиснув зубы, Зигрид бегом рванула к очередной изгороди из колючей проволоки. Ей хотелось поскорее покончить с этим. Тяжелые ботинки — часть скафандра — разбрызгивали жидкую грязь. Она сделала примерно десять шагов, прежде чем земля под ней снова взметнулась огненным гейзером, подбросив ее в воздух. На этот раз Зигрид угораздило наступить на противотанковую мину, и мощная взрывная волна швырнула ее как раз на проволочное ограждение, окружающее завод. Проволока подалась под этим таранным ударом, и Зигрид покатилась прямо во двор арсенала.

Голова отчаянно кружилась. От нового удара совершенно свихнулся компьютер, управляющий внутренними устройствами скафандра. Музыка грянула с удвоенной силой, на экране перед глазами замелькали жутковатые кадры фильма из портативной видеотеки скафандра: Приключения доктора Скелета. Зигрид стошнило под аккомпанемент панических воплей героини, от которых едва не лопались перепонки.

Девушка легла на спину, торопливо нажимая кнопки на панели управления. Первые попытки оказались не очень удачными: она усилила, потом уменьшила обогрев, выстрелила себе в левый глаз питательной таблеткой и оросила собственное лицо лимонадом, прежде чем ей удалось отключить систему управления различными опциями досуга и развлечений. Воцарившаяся внутри шлема тишина была сродни внезапно стихнувшей боли.

Осмотревшись, Зигрид поняла, что лежит почти у самой стены здания. Ограда из колючей проволоки буквально лопнула при ее стремительном приземлении, и теперь посреди проволочных сплетений зияла большая дыра.

Датчики деловито помигивали внутри шлема. Компенсатор сотрясений временно отключился, перейдя в режим самовосстановления.

«Необходима подзарядка, — сообщил цифровой дисплей. — Ожидаемая продолжительность периода нефункциональности один час тридцать восемь минут. Сохраняйте неподвижность и ожидайте сигнала к отправлению. Чтобы скрасить ожидание, мы предлагаем вам просмотреть фильм „Новые приключения доктора Скелета“. В первой серии герою пришлось столкнуться с армией инопланетных консервных банок, содержащих хищное желе, замаскированное под апельсиновый джем. Тех, кто по ошибке съедал его, пожирали изнутри. Во второй се…»

Зигрид приподнялась и села. Перед ней высился слепой, серый фасад арсенала. Абсолютно неприступный. Внезапно земля вокруг задрожала при приближении огромной гусеничной машины, похожей на танк. Зигрид чертыхнулась. Теперь ей придется столкнуться с неизбежным «сторожевым псом» — роботом-охранником, задачей которого является патрулирование территории вокруг здания. И это наверняка окажется не лучшим развлечением.

Исполинское киберживотное обогнуло угол дома, выставив вперед челюсти и пощелкивая зубами. Зигрид даже не попыталась бежать — это было совершенно бесполезно. Более того, она и пришла сюда затем, чтобы ее проглотили…

Чувствуя холодок внутри, она заставила себя держать глаза открытыми, пока огромные клыки смыкались позади нее.

«Вот черт! — подумала она. — До чего странное ощущение!»

Она почувствовала, что отрывается от земли. В обязанности робота-патрульного входило уничтожение всякого живого существа, которое ступало на территорию арсенала. Внутри него располагалась высокотемпературная печь, в которую и попадали его жертвы.

Зигрид зависла вниз головой, кровь прилила к ее лицу. Скосив глаза, она увидела, как медленно поднимается крышка печи, зажатая между боками животного.