– Он славный малый, твой отец, славный. Был бы он в моем округе, я бы проголосовал за него. Ну, да что уж там… Ох, а какая беда с Викторией Патавасти приключилась, да?

– Что? – испугался я.

– С Викторией Патавасти‑то горе какое!

– Что с ней?

– Ты не слыхал?

– Нет.

– Может, я ошибаюсь, но сегодня утром я слышал, она попала в ужасную переделку в Америке.

– Да вряд ли, – ответил я. – Я только вчера встретил ее отца.

– Что ж, может, я и не прав, – сказал он.

Я вернулся к месту игры в некотором волнении. Виктория Патавасти? О чем это он? Да нет, какая‑то ошибка!

– Господи, – проныл Фейси, – вот‑вот будет дополнительное задание.

Я сел.

– Как звали римского императора, завоевавшего Британию? – спросил Марти.

Я даже вопроса не расслышал: все думал о Виктории.

– Юлий Цезарь. Нет, Клавдий, – все же ответил я.

Фейси завыл.

– Я вынужден засчитать ваш первый ответ, – сказал Марти.

– Ну, тогда наверняка этот хренов Клавдий, – произнес один из «Детей».

Фейси даже рта не раскрывал. Я почувствовал дурноту. Вышел наружу. Стал дожидаться Джона. Что за идиот! Как я теперь заплачу Пауку? Прошла минута.

Внутри паба началась какая‑то возня.

Я посмотрел в окно. До боли знакомая сцена: Джон и Фейси в самом разгаре спора, подкалывают Дэйви Бэнниона – капитана «Детей», набыченного ублюдочного сержанта военизированной полиции. Черт, надо идти помогать. Я вошел обратно. Перехватил взгляд Джона и иронически покачал головой в том смысле, что вот как раз и иллюстрация к недавнему разговору в туалете. Но перед тем как Джон успел ответить, Дэйви нанес удар. Джон отлетел и впечатался в картину, висевшую у камина.

– О, черт! – простонал я.

Фейси немедленно вцепился в тощего капрала по имени Блейн, а я набросился сзади на третьего представителя «Детей», задаваку‑офицера Макгигана. Я с удовольствием наградил его хуком справа по голове. Драка между полицией и военными – гарантия того, что никто не станет вмешиваться, никого не будут растаскивать.

Макгиган развернулся и хотел было ударить меня головой, но я воспользовался этим, схватил его за волосы и с силой направил прямиком в колонну, поддерживающую потолок. Он влетел в нее с диким треском. Брызнула кровь, он шлепнулся на деревянный стол и так и остался лежать.

– Похоже, я сломал ему нос, – поделился я с какой‑то мерзкой бабой, которая зашла сюда спокойно выпить.

– Что случилось? – крикнул я Джону через весь зал.

– Марти не хочет выдать им деньги, выигранные в викторине на прошлой неделе, – каким‑то образом удалось ответить Джону, размахивающему кулаками.

Фейси и Блейн неожиданно повалились на стол, перевернули еще пару, теперь повсюду царил хаос, люди кричали, кто‑то пытался спасти свое пиво; в этой свалке две отдельные драки переросли в общий погром. Здесь, в северных районах Белфаста, насилие всегда готово вырваться на поверхность.

Я посмотрел влево. Джон и Бэннион катались по полу. Я собрался было надавать пинков Бэнниону, но тут углядел Паука, валявшегося на полу в общей куче. Он меня не видел, так что я подошел и смело дал ему несколько раз по ребрам с ноги. Он уже был наполовину в отключке, поскольку – совершенно справедливо – получил в драке. Я улучил момент и ощупал его карманы. Денег не было и в помине, зато я нащупал крошечную, завернутую в фольгу порцию дури – предел моих мечтаний на ближайшую неделю или чуть больше. Компенсация за тот пакетик, что я оставил в лодке.