Ее явно раздражала задержка. Грузовой лихтер на соседней площадке, последний в ангаре, кроме их собственного, собирался взлететь, и порывы воздуха от его маневровых двигателей приглушали звуки и трепали ее волосы и юбку.

— Я уже начало было думать, что ты потерялся.

— Извини, что разочаровал тебя, — практически рефлекторно ответил колкостью Хорст. Казалось, что несмотря на их недавние попытки сблизиться, они снова скатились в свои прежние враждебные отношения, слишком сильна была привычка.

Он повернулся к Прескоту, который смиренно ждал у рампы, и как только сошел с нее, металлическая лестница тут же начала подниматься, втягиваться обратно в нутро шаттла.

— Куда?

Явно ему уже задавали этот вопрос, пока он разговаривал с Бардой, потому что бессловесный стюард сразу же поднял планшет.

"Гостиница Странников", — прочитал он, что ни коим образом ничего не разъясняло.

— Веди, — ответил он, ступая по отдающей эхом металлической равнине, которая совсем недавно гудела активной деятельностью.

Теперь же на ней осталась только группа Ангелов, стюард и троица грузчиков, Хорст почувствовал себя неуютно открытым. Через секунду он оглянулся на шаттл, в кабине все еще можно было рассмотреть Барда, и подавил мимолетное желание помахать на прощание.

Через секунду Прескот остановился рядом с дверью в переборке и после того, как он набрал цифровой код на инфо-панели на стене, та с протестующим скрипом металла начала медленно и дерганно открываться. Кавалькада прошествовала в широкий коридор металлические стены которого окислились. Через некоторые промежутки он подсвечивался люминаторами, встроенными в потолок. Там их ожидал один из эскорта Милосердного, который не скрывал своей скуки и нетерпения. Он же запечатал люк под бдительным надзором Хорста, после чего вернулся к своим обязанностям. По своим делам мимо прошли несколько человек из корабельной команды, но не зная их униформу и символы-обозначения, Хорст даже не догадывался чем они занимались. Других пассажиров не было видно, иначе они притянули бы к себе множество любопытствующих, но всем остальным не было дело ни до Ангелов, ни до их работы.

— Одна проблема улажена, — пробормотал Дрейк, которому стало значительно лучше.

Хорст кивнул.

— Ага, одной заботой меньше, — согласился он, стараясь несколько сильнее чем обычно, казаться беззаботным.

Дрейк покачал головой.

— Ну я бы так не сказал, — возразил он.

Хорст еще раз взглянул на него, надеясь, что бывший гвардеец не собирается снова впасть в свое утреннее мрачное настроение, но не успел ничего ответить. Прескот открыл еще один люк и секундой позже они попали в вавилонское столпотворение.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

"Мизерикордия", система Секундус

109.993.M41

— Где мы, черт возьми? — спросил Дрейк, внезапный шум и движение захлестнули его чувства.

Встрепенулись отточенные боями инстинкты, и он бросился не раздумывая, занял укрытие за дверью, сразу потянулся за револьвером в наплечной кобуре, и только после этого его сознание взяло вверх, и он заметил, что никто им не угрожает. Кейра взглянула на него, но вместо сардонической усмешки, которую он ожидал увидеть, на ее лице было точно такое же удивление.

— Я предполагаю, что это главная приемная палуба, — сказал Векс, снова сверяясь со своим инфо-планшетом, — ее описание полностью соответствует тому что тут происходит.

— Трон Земной, — произнесла Кейра возвращаясь к настоящему, когда за ними захлопнулась тяжелая дверь, — какую часть в выражении "малозаметная группа" они не поняли?

— Не думаю, что это проблема, — ответил Хорст пока стюард пририсовывал стрелочку в своем планшете к надписи: "Гостиница Странников".