«Мы выберемся из него?»

«Я сделаю все, что в человеческих силах».

«Ах, Ники. Человеческие силы иногда заканчиваются. Скажи, эта штука – ну, черный ящик, она нас сейчас записывает?»

«Да, моя Леди».

«Тогда я надеюсь, что она успеет записать кое-что. Итак. Джесс, дочка, я тебя люблю. Честно. Я всегда тебя любила, но никогда не могла этого до тебя донести. Или не умела. И я прошу у тебя за это прощения. И очень тебя прошу не держать на меня зла. Если я прошу слишком много – прости меня еще и за это. Теперь малыш Макс. Макс, тебя я тоже люблю. Ты – моя надежда, и я верю, что лет через двадцать твои сыновья и мои внуки снимут с твои плеч тот груз, который я взвалила на тебя. Прости меня за это и попроси свою Светочку не обижаться на старуху, которая даже из могилы, похоже, будет занимать драгоценное время ее мужа. Надеюсь, вы уже приняли это судьбоносное решение? Хотя, наверное, только вы и не видели, что другого выхода у вас и нет. Собственно, и все. За всю свою долгую жизнь я нажила только двоих родных людей, которым надо успеть сказать последнее прос… Ники!!!!! Ники!!! Что это??? Бож….»

На этом запись обрывалась.

Спустя шесть месяцев все поисковые работы были свернуты. Алекс и Ника официально признали погибшими. На кладбище появились две пустые могилы с их именами на обелисках. Острая боль потери превратилась в печаль.

Алекс не исчезла для меня по-настоящему. Да и никогда уже не исчезнет – слишком много меня было в буквальном смысле этого слова вылеплено ее руками. Слишком много ее жизненных уроков уложено в моей голове. Слишком много принципов госпожи Гордон впитались на подкорку. Да и вообще, как можно забыть Алекс, если…

– Ма-а-акс, иди скорей, тебя Алекс зовет!

Я потянулся к животу любимой и положил на него руку. Изнутри требовательно стукнули. Раз, другой, третий.

– Привет, Алекс. Как же я рад буду тебя увидеть совсем скоро.

Глава 27

Пять лет спустя

– Ма-а-акс! Они сейчас раздербанят Зефирку! – занервничала я почти всерьез.

– Хм, ты уверена, что она им это позволит сделать с собой? – Руки мужа легли на плечи, мягко массируя их и посылая волны уюта и умиротворения уставшему после тяжелого рабочего дня телу.

– Ну глянь на них – они тащат ее в разные стороны. Это что за перетягивание каната?

– Лан, да ты послушай внимательно, слышишь?

– Алекс, я покажу тебе новую башню, которую построил из Lego. И это не просто башня. Это башня принцессы, которую охраняет большой зеленый дракон.

– А он двигается?

– Двигается.

– Рычит?

– Ну, почти рычит. Он пока только издает звуковые и световые сигналы. Я просто нужную релешку не нашел.

– Лекса! На фиг тебе эти девчачьи игрушки? Я книжку новую привез. Специально для тебя!

– Английскую?

– А то!

– С картинками?

– Разумеется! Там знаешь, сколько красивых единорогов нарисовано! Пойдем скорее.

– Нет, мальчики. Так не делается, – строго нахмурила бровки маленькая царственная особа. – Вы сейчас спорите вроде из-за меня. Но это только понарошку. На самом деле вы спорите сами с собой. А я для вас – заменная монетка.

– Какая монетка?

– Заменная. Ну, такая, которой вы заменяете спор между собой спором вроде как со мной. Поняли?

– Нет, не поняли.

– Шурочка хотела сказать, что она для вас обоих – разменная монетка в ваших политических дебатах на тему, кто круче.