— Видишь того мужика? Погоняло «Мех».

Во главе стола восседал здоровенный детина, в полтора раза шире меня в плечах. Он носил короткую бороду, а голова была обрита налысо. Выглядел он весьма… устрашающе. Пожалуй, к такому даже не стоит и подходить без рекомендаций. Что ж, значит, мне довольно сильно повезло с сокамерником. Гораздо сильнее, чем я предполагал изначально.

Друзья, если не сложно — жмякните на сердечко рядом с книгой, и оставьте отзыв о ней.

Лайки и комментарии очень помогают автору — не только продвигать творчество, но и видеть, что он старается не зря!

Спасибо за то, что читаете! Вы лучшие)

Глава 12

Апрель 2098 года. Тюрьма «Лесная цитадель»

Семь лет.

Мне самому не верилось, но уже почти семь лет я провёл в Лесной цитадели.

Глядя на своё отражение в небольшом зеркале, было заметно, что за этот долгий срок я успел измениться. Две татуировки, которых раньше не было. Пять новых шрамов и разбитый нос, который местные коновалы не смогли вправить должным образом, и он сросся криво. Впалые щёки, заострённые скулы, мешки под глазами, клок седых волос, порезанное ухо. Уверен, если бы сейчас рядом оказался кто-то из старых знакомых — они бы не сразу узнали в жилистом парне с тяжёлым взглядом своего бывшего друга.

— Чё ты там разглядеть пытаешься? — спросил Мурлок, валяющийся на жёсткой кровати с планшетом-библиотекой. Не так давно мой сокамерник получил доступ к части книжного хранилища тюрьмы (за примерное поведение в течение последних месяцев), и теперь целыми днями читал всё, до чего только мог дотянуться.

— Ничего.

— Слушай, Сокол, расслабься ты, да? Будешь так дёргаться — и кукушку тебе сорвёт в первые недели после погружения. Надо уметь контролировать эмоции.

Я глубоко вздохнул.

— Легко сказать, старик.

Сокамерник хотел что-то ответить, но его слова заглушил звон оповещателя. Дверь нашей камеры распахнулась, и вслед за этим из динамиков под потолком донёсся голос надзирателя.

— Двухчасовая прогулка! Время пошло!

Я отвернулся от зеркала.

— Пойдёшь?

— Не, тут посижу. А ты вали давай, тебя Мех ждёт. Не забыл?

— Не забыл.

Выйдя из камеры, я прошёл по узкому проходу и спустился на самый нижний уровень блока, по пути обмениваясь приветствиями со знакомыми. За прошедшие годы многое изменилось, и мне удалось… Скажем так — «влиться в коллектив».

Чтобы попасть в ряды «Патриотов», как и говорил Мурлок, пришлось постараться. К счастью, их лидер оказался на редкость вменяемым человеком, и договориться с ним не составило большого труда. Хотя времени пришлось потратить изрядно.

Мех, как и я, был бывшим бойцом «Оборонэкса». Он не рассказывал, за что оказался в Лесной цитадели. Единственное, что знали другие «Патриоты» — его разжаловали из чина капитана. При этом никто даже и не думал оспаривать лидерство бородача. Мех — здоровенный, мускулистый (и как он только умудрялся держать себя в такой форме на местной еде?) и всегда спокойный — был одним из пяти местных авторитетов. Одним из трёх в «синем» блоке. И его слово являлось железной гарантией, которую мог разрушить разве что ураган или цунами. Даже охрана, если такое случалось, общалась с лидером «Патриотов» довольно вежливо.

По комплекции и «погонялу» я сделал вывод, что когда-то Мех был закован в экзоскелет. Прямо как мой бывший сослуживец Вулкан. Характеры у них были схожи, так что я лишь утвердился в собственной догадке, но с вопросами к нему не лез — не было принято здесь, чтобы обычный «рядовой» доставал «капитана».